William Donald Hamilton FRS (1 de agosto de 1936 - 7 de marzo de 2000) fue un biólogo evolutivo británico , ampliamente reconocido como uno de los teóricos evolutivos más importantes del siglo XX. [1] [2]
Hamilton se hizo famoso a través de su trabajo teórico que expone una base genética rigurosa para la existencia del altruismo , una idea que fue una parte clave del desarrollo de la visión de la evolución centrada en los genes . Se le considera uno de los precursores de la sociobiología . Hamilton también publicó un trabajo importante sobre proporciones sexuales y la evolución del sexo . Desde 1984 hasta su muerte en 2000, fue profesor de investigación de la Royal Society en la Universidad de Oxford .
Hamilton nació en 1936 en El Cairo , Egipto , el segundo de siete hijos. Sus padres eran de Nueva Zelanda ; su padre , AM Hamilton , era ingeniero y su madre, BM Hamilton, era médica . La familia Hamilton se instaló en Kent . Durante la Segunda Guerra Mundial , el joven Hamilton fue evacuado a Edimburgo . Se interesó por la historia natural desde temprana edad y pasaba su tiempo libre coleccionando mariposas y otros insectos. En 1946, descubrió el libro Butterflies de EB Ford , New Naturalist ., que le introdujo en los principios de la evolución por selección natural , genética y genética de poblaciones .
Fue educado en Tonbridge School , donde estuvo en Smythe House. Cuando tenía 12 años, resultó gravemente herido mientras jugaba con explosivos que su padre tenía y que quedaron de la fabricación de granadas de mano para la Guardia Nacional durante la Segunda Guerra Mundial . Hamilton tuvo que someterse a una toracotomía y los dedos de su mano derecha tuvieron que ser amputados en el King's College Hospital para salvar su vida. Le quedaron cicatrices y necesitó seis meses para recuperarse.
Antes de subir a la Universidad de Cambridge , viajó por Francia y completó dos años de servicio nacional . Como estudiante universitario en St. John's College , no se inspiró en los "muchos biólogos [que] apenas parecían creer en la evolución". Estaba intrigado por el libro de Ronald Fisher The Genetical Theory of Natural Selection , pero Fisher carecía de prestigio en Cambridge, siendo visto solo como un estadístico [ cita requerida ] . Hamilton estaba entusiasmado con los capítulos de Fisher sobre eugenesia. En capítulos anteriores, Fisher proporcionó una base matemática para la genética de la evolución y, más tarde, Hamilton culpó al libro de Fisher por obtener solo un grado de 2:1.
Hamilton se matriculó en un curso de maestría en demografía en la London School of Economics (LSE), con Norman Carrier , quien ayudó a obtener varias becas para sus estudios. Más tarde, cuando su trabajo se volvió más matemático y genético, transfirió su supervisión a John Hajnal de LSE y Cedric Smith de University College London (UCL).