William Edmund Davies (1819–1879) era un corredor de apuestas que dejó una suma de dinero que permitió a Brighton Corporation comprar Preston Park para el público.
Davies, conocido como "el Leviatán", hijo de un carpintero, nació en Londres en 1819, cerca del sitio del Great Northern Hotel, y sus primeros años los pasó al servicio de Cubitt & Co. , contratistas y constructores. Gray's Inn Road , Londres.
Habiendo sido enviado con algunos otros obreros para reparar el interior de las salas de suscripción en Newmarket, Suffolk , escuchó una conversación sobre algunas carreras que se acercaban y, al darse cuenta de que alguien que fuera rápido con las cifras, podía ganar dinero, inmediatamente comenzó a trabajar con su equipo. compañeros de trabajo. Su éxito como pequeño corredor de apuestas, que ponía las probabilidades en medias coronas , fue tan grande que abandonó el trabajo de carpintero y se convirtió en un apostador al aire libre en Long Acre , Londres, y las calles adyacentes.
Frecuentó hipódromos, donde se unió a la multitud de corredores de apuestas fuera del ring, generalmente colocando uno o dos puntos por encima de las probabilidades que se obtenían en el interior. Aprovechando las probabilidades más liberales que puso, entró en las salas de apuestas públicas.
Sus clientes en Londres eran muy numerosos y creó en 1846 el sistema de listas de apuestas, que continuó hasta el 20 de agosto de 1853, cuando dichas listas fueron declaradas ilegales por una ley especial del parlamento. La primera de sus listas la colgó en Salisbury Arms en Durham Street, Strand; en una casa conocida como Barr's Windsor Castle, 27 Long Acre , se colocó una segunda lista, y en estos lugares, él y sus empleados se encontraban en enormes libros de contabilidad de los banqueros e ingresaban las apuestas. La certeza de que los derechos sobre él se pagarían a pedido hizo que sus boletos ganadores fueran tan negociables entre sus clientes como los billetes de banco. Davies se estableció a la cabeza de la profesión al apostar con el conde de Strafford entre £ 12,000 y £ 1,000 en The Cur for the Cesarewitchen 1848; pagó el dinero al día siguiente de la carrera.
Desde ese momento disfrutó del patrocinio principal de todos los partidarios de los caballos, y sus listas gobernaron el mercado. En 1850, cuando el Voltigeur de Lord Zetland era el favorito, Davies tuvo que pagar casi 40.000 libras esterlinas sobre su mostrador de lista a sus clientes más humildes, que habían puesto a sus soberanos en la carrera. El año anterior, tras la derrota del Hotspur por el Flying Dutchman, había perdido una suma similar. También perdió mucho sobre Teddington en Epsom en 1851, y la mañana después de la carrera envió al Sr. CCF Greville un cheque por £ 15,000. En el otoño de ese año, sin embargo, la señora Taft y Truth en Cesarewitch y Cambridgeshire le trajeron más de 50.000 libras esterlinas; pero en 1852 la inesperada victoria de Daniel O'Rourke en el Derbytuvo que pagar más de 100.000 libras esterlinas A pesar de sus pérdidas, abrió la temporada de 1853 con 130.000 libras esterlinas a su crédito en el London and Westminster Bank; pero 48.000 libras esterlinas de este dinero las perdió ese año, cuando West Australian ganó el Derby, y 30.000 libras esterlinas fueron en un cheque para el Sr. John Bowes. Se le conoció como Davies el Leviatán, o más comúnmente como el Leviatán. Su hábito constante era ir a Tattersall's después del Derby, por grandes que fueran sus pérdidas, y pagar el lunes en lugar de esperar hasta el martes de liquidación convencional; y mientras sus listas estaban vigentes, regresaba todas las noches de Newmarket para atenderlas y proporcionar el dinero para pagar al día siguiente. Los viajes diarios y la emoción de las apuestas diarias miles de personas contaron sobre la constitución incluso del Leviatán,y al no encontrarse ya a la altura de la lucha en la que estaba envuelto, cerró su negocio el viernes en la reunión de Houghton en 1857 y se marchó definitivamente de Newmarket.