William Fawcett (26 de diciembre de 1763 - 28 de diciembre de 1844) fue un ingeniero y fabricante de cañones y máquinas de vapor, que suministró máquinas de vapor para algunos de los primeros barcos de vapor en Gran Bretaña y América, y para su uso en plantaciones de azúcar en América. Fue socio de la firma Fawcett, Preston and Company, que suministró las máquinas de vapor para varios barcos, incluido el vapor de paletas William Fawcett , descrito como el primer barco operado por lo que se convertiría en Peninsular and Oriental Steam Navigation Company. P&O) .
William Fawcett nació el 26 de diciembre de 1763 en Liverpool , Inglaterra, en el seno de una familia cuáquera . Se casó con una hija de Joseph Rathbone, hijo de William Rathbone II y Mary Darby, hermana de Abraham Darby II . Fawcett era un aprendiz de ingeniero en Phoenix Foundry en Liverpool, propiedad de los Darby de Coalbrookdale y administrada por su suegro. Fawcett completó su aprendizaje en 1784 y Joseph Rathbone lo tomó a cargo de la dirección de la fundición. Cuando Rathbone murió en 1790, dejó £ 2500 y cinco acciones en el Puente de Hierro sobre el río Severn.a Fawcett. Fawcett arrendó Phoenix Foundry (por un período de siete años) en 1790 y se la compró a los Darby en 1794 por £ 2300, nombrando a la empresa Fawcett and Company. [1] [2] [3] [4]
Después de comprar Phoenix Foundry y organizar Fawcett and Company en 1794, Fawcett comenzó a producir armamento, en particular, cañones navales . La producción de armas ayudó a la empresa a prosperar durante las guerras napoleónicas , pero los compañeros cuáqueros de Fawcett lo denunciaron por su producción de armas de guerra y abandonó la fe. [2] [4] [5]
Fawcett quebró en 1810 y vendió la fundición a George y Henry Littledale en 1813. Fawcett permaneció como gerente, y la empresa pasó a llamarse Fawcett, Littledales, and Company. Fawcett recompró parte de la empresa a principios de la década de 1820 y, en 1823, los Littledale vendieron su participación mayoritaria en la empresa a la familia Preston. La firma luego se convirtió en Fawcett, Preston and Company. [6] [4]
Fawcett and Company comenzó a fabricar máquinas de vapor en 1800. Fawcett, Littledales, produjo su primera máquina de vapor marina en 1817, que se instaló en el ferry Mersey Etna . La empresa exportó máquinas de vapor estacionarias a plantaciones de azúcar en Luisiana a principios de la década de 1820. En 1827, William Fawcett recibió una patente, junto con Matthew Clark, para un dispositivo para producir azúcar a partir de jugo de caña utilizando el vapor de la caldera de una máquina de vapor. [1] [6] [7]
Fawcett, Preston exportó máquinas de vapor marinas a Canadá y Estados Unidos. Suministraron los motores para el Conde de Palmella , el primer transatlántico que salió de Gran Bretaña (que viajaba de Londres a Lisboa), para el Royal William , el primer barco de vapor que viajó de Liverpool a Nueva York principalmente a vapor, y para el President , el barco de vapor más grande en el momento de su construcción. [6] [8] [4] [1]