William Fox fue un panfletista abolicionista radical en la Gran Bretaña de finales del siglo XVIII . Entre 1773 y 1794 dirigió una librería en 128 Holborn Hill en Londres ; desde 1782 tenía un acuerdo comercial con la Bautista Particular Martha Gurney , que imprimía y vendía sus folletos y los de otros. [1] [2]
Su obra más famosa, publicada en 1791, fue Un discurso al pueblo de Gran Bretaña, sobre la conveniencia de abstenerse del uso de azúcar y ron de las Indias Occidentales . [1] En un lenguaje emotivo y gráfico, instó a los británicos a boicotear los productos de los africanos esclavizados en las Indias Occidentales Británicas , afirmando:
"Una familia que usa sólo 5 libras de azúcar por semana, con la proporción de ron, al abstenerse del consumo durante 21 meses, evitará la esclavitud o el asesinato de un compañero; ocho familias de este tipo en 19 1/2 años, evitarán la esclavitud o asesinato de 100, y 38,000 impediría totalmente que el comercio de esclavos abasteciera a nuestras islas ... en cada libra de azúcar utilizada, producto de esclavos importados de África, se puede considerar que consumimos dos onzas de carne humana. " [3]
The Address se convirtió en el folleto del siglo XVIII de mayor circulación, con 26 ediciones en menos de un año, con más de 200.000 copias distribuidas en Gran Bretaña y Estados Unidos. [1] En su 1794 Una defensa del decreto de la Convención Nacional de Francia, para emancipar a los esclavos en las Indias Occidentales , Fox defendió la decisión de la Convención Nacional de Francia, a raíz de la Revolución Haitiana , de emancipar a los esclavos Africanos en el Caribe. Fox criticó a los miembros del Parlamento británico por su negativa incluso a considerar la emancipación de los africanos esclavizados:
"Asegurar, perpetuar y extender la esclavitud han sido [los] únicos objetos [del Parlamento], y la diferencia entre los abolicionistas y sus adversarios ha sido simplemente, cómo estos valiosos fines podrían obtenerse bien ... La calumnia en sí misma no puede acusar un solo miembro de la Legislatura británica por estar tan contaminado con los principios franceses, como para proponer restaurar a los esclavos en nuestras islas a los beneficios de la sociedad civil y la protección de sus leyes ". [4]
Fox afirmó que los africanos esclavizados deberían ser emancipados independientemente de las consecuencias que pudieran derivarse: