William Graham Sumner (30 de octubre de 1840 - 12 de abril de 1910) fue un científico social estadounidense liberal clásico . Enseñó ciencias sociales en Yale, donde ocupó la primera cátedra de sociología del país . Fue uno de los maestros más influyentes de Yale o de cualquier otra escuela importante. Sumner escribió ampliamente dentro de las ciencias sociales, con numerosos libros y ensayos sobre historia estadounidense, historia económica, teoría política, sociología y antropología. Apoyó la economía del laissez-faire , el libre mercado y el patrón oro . Adoptó el término " etnocentrismo"para identificar las raíces del imperialismo, al que se opuso fuertemente, y como portavoz en contra de él estaba a favor del" hombre olvidado "de la clase media, un término que él acuñó. Tuvo una influencia de largo plazo en el conservadurismo en el Estados Unidos .
Sumner escribió un bosquejo autobiográfico para la cuarta de las historias de la promoción de 1863 Yale College. [1] En 1925, el Rev. Harris E. Starr, clase del Departamento de Teología de Yale de 1910, publicó la primera biografía completa de Sumner. [2] En 1981 se publicó una segunda biografía completa de Bruce Curtis. [3] Otros autores han incluido información biográfica sobre Sumner como se muestra en las citas en esta sección "Biografía".
Sumner nació en Paterson, Nueva Jersey, el 30 de octubre de 1840. Su padre, Thomas Sumner, nació en Inglaterra y emigró a los Estados Unidos en 1836. Su madre, Sarah Graham, también nació en Inglaterra. Sus padres la trajeron a los Estados Unidos en 1825. [1] La madre de Sumner murió cuando él tenía ocho años. [4]
En 1841, el padre de Sumner fue a hacer prospecciones tan al oeste como Ohio, pero regresó al este de Nueva Inglaterra y se estableció en Hartford, Connecticut, alrededor de 1845. Sumner escribió sobre su gran estima por su padre: "Sus principios y hábitos de vida fueron los mejor posible." Al principio de su vida, dijo Sumner, aceptó de los demás "puntos de vista y opiniones" diferentes a las de su padre. Sin embargo, "en el momento actual", escribió Sumner, "con respecto a esos asuntos, mantengo con él y no con los demás". Sumner no mencionó los "asuntos". [5]
Sumner se educó en las escuelas públicas de Hartford. Después de graduarse, trabajó durante dos años como empleado en una tienda antes de ir al Yale College, donde se graduó en 1863. [5] Sumner logró un récord impresionante en Yale como erudito y orador. Fue elegido miembro de la Sociedad Phi Beta Kappa en su tercer año y en su último año de la sociedad secreta Skull and Bones . [6]
Sumner evitó ser reclutado para luchar en la Guerra Civil estadounidense pagando 250 dólares "sustitutos", que le dio un amigo, para que se alistara durante tres años. Esto y el dinero que le dieron su padre y amigos le permitieron a Sumner ir a Europa para continuar sus estudios. Pasó su primer año en la Universidad de Ginebra estudiando latín y hebreo y los dos años siguientes en la Universidad de Gotinga estudiando lenguas antiguas, historia y ciencias bíblicas. [7] En total, en su educación formal, Sumner aprendió hebreo, griego, latín, francés y alemán. Además, después de la mediana edad aprendió por su cuenta holandés, español, portugués, italiano, ruso, polaco, danés y sueco. [8]