William Gould (WG) Raymond (1819-1893), pastor, capellán y soldado estadounidense en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense , desempeñó un papel destacado en el reclutamiento inicial de los primeros regimientos federales afroamericanos del Ejército de la Unión. En el período entre la Proclamación de Emancipación y el establecimiento de la Oficina de Tropas de Color en 1863, Raymond, junto con JD Turner, recibió la autorización del presidente Abraham Lincoln para reclutar y comandar las primeras tropas federales del Ejército de la Unión Afroamericana del Distrito de Columbia.. Antes de esto, las tropas afroamericanas se levantaron solo a nivel estatal, sin la autorización directa de Lincoln. Las tropas reclutadas por Raymond y Turner se convertirían en el 1er Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos y el primer regimiento de las Tropas de Color de los Estados Unidos (USCT), soportando amenazas y obstáculos importantes, pero finalmente sirviendo con distinción.
Raymond fue ordenado al ministerio bautista en 1843, [2] y sirvió varios años para congregaciones en Nueva York y Pensilvania . [ cita requerida ]
En 1861, se alistó en la 86.a Infantería Voluntaria de Nueva York ("Steuben Rangers"), Co. H, Elmira, Nueva York [3] y fue nombrado primer teniente el 7 de octubre de 1861. [4] El presidente Abraham Lincoln lo nombró capellán del Hospital de los Estados Unidos, Washington, DC el 25 de julio de 1862. [5] Fue dado de alta honorablemente el 13 de abril de 1863. [4]
En abril de 1863, WG Raymond, con JD Turner de Pensilvania, también capellán, solicitaron autorización al presidente Abraham Lincoln para formar el primer regimiento federal de soldados afroamericanos voluntarios para el Ejército de la Unión, Distrito de Columbia. [6] Tanto Raymond como Turner eran blancos. Un número creciente de afroamericanos y libertos estaba ansioso por unirse al Ejército de la Unión y luchar. Hasta ese momento, los regimientos de tropas afroamericanas se habían levantado solo a nivel estatal, sin la autorización directa del presidente Lincoln. [7]
En sus cartas a Lincoln, Raymond declaró que estaba "... ansioso por sofocar la rebelión", y que había conseguido una petición firmada por los principales afroamericanos de la ciudad en apoyo del plan. [8] También le informó a Lincoln que el plan había sido presentado al Secretario de Guerra Edwin Stanton . [9] En la carta de Turner a Lincoln, destacó su compromiso con el Partido Republicano y su gran interés en elevar a los afroamericanos oprimidos. [10]
La evolución de Lincoln de inicialmente oponerse y finalmente abrazar el reclutamiento de tropas federales de la Unión Afroamericana fue gradual. Después de la emisión de la Proclamación de Emancipación el 1 de enero de ese año, Lincoln aún albergaba preocupaciones que iban desde lo tácticamente político hasta el maltrato y ejecuciones de ex esclavos capturados como prisioneros de guerra como soldados de la Unión. Frederick Douglass , un ex esclavo y un intelectual y activista afroamericano, presionó sin descanso a Lincoln para que cambiara de posición. Los miembros del círculo de Lincoln, incluido el senador Charles Sumner , así como los generales en el campo, lo alentaron a apoyar el reclutamiento de tropas afroamericanas. [11]El secretario Stanton también había sido un defensor constante. [12]