William Hammatt Davis (29 de agosto de 1879 - 13 de agosto de 1964) fue presidente de la War Labor Board (WLB) en la administración del presidente Franklin Roosevelt , donde su trabajo consistía en mantener la paz industrial entre la dirección y los trabajadores. También fue designado Estabilizador Económico de Estados Unidos en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, aunque el sucesor de Roosevelt, Harry S. Truman , pronto eliminó esta posición potencialmente poderosa. Davis también ayudó a redactar la Ley Nacional de Relaciones Laborales (la Ley Wagner) de 1935, que otorgó a los sindicatos el derecho a organizarse. [1]
Nacido y criado en Bangor, Maine , Davis era hermano del dramaturgo ganador del premio Pulitzer Owen Davis . Se graduó de Bangor High School y se licenció en derecho en la Universidad George Washington en 1901. Su primer trabajo fue en la Oficina de Patentes de Estados Unidos , pero pronto se fue para convertirse en un exitoso abogado de patentes de Nueva York. Regresó al servicio del gobierno brevemente en la Primera Guerra Mundial, trabajando en el Departamento de Guerra. [2]
Cuando Franklin Roosevelt formó la Administración Nacional de Recuperación (NRA) a principios del New Deal , Davis fue designado como administrador adjunto. La NRA fue declarada inconstitucional y disuelta en 1937, y Davis regresó a Nueva York para encabezar la Junta de Mediación Laboral del estado. Desarrolló una reputación tan buena como mediador entre la administración y los trabajadores que Roosevelt lo llevó de regreso a Washington en 1941 para unirse (y pronto presidir) la Junta de Mediación de Defensa Nacional (NDMB), que se convirtió en la Junta Laboral de Guerra (WLB) a principios de 1942. Davis dirigió la Junta hasta marzo de 1945, cuando, viendo el final de la guerra a la vista, Roosevelt lo nombró Director de Estabilización Económica, para gestionar el regreso a una economía en tiempos de paz. [3]
La presidencia de la NDMB-WLB era una posición importante pero difícil, Davis tuvo que caminar por la línea entre la administración y el trabajo organizado. Aunque generalmente confiaba en ambos lados, su trabajo principal era desalentar fuertemente las huelgas durante la guerra. Una figura frecuente en los artículos de noticias de la década de 1940, el éxito de Davis se atribuyó a menudo a su personalidad y apariencia. La revista de noticias Time lo describió de diversas maneras como "de pelo revuelto", "de humor seco", "peludo", "humano", "tendaz", "fornido" y "canoso", pero sobre todo paciente y justo. . [4] Un artículo de 1941 Time elogió su "fenomenal [ sic] record 'de "desentrañar de manera pacífica la disputa más enredada", y lo declaró "una de las esperanzas más brillantes de Estados Unidos en el turbio campo de las disputas laborales". [5]
Si bien Roosevelt pareció establecer a Davis como el 'zar' de la recuperación de la posguerra al nombrarlo Estabilizador Económico, Harry Truman lo despidió a los pocos meses de asumir el cargo y eliminó su papel potencialmente poderoso. [6] Davis se convirtió en un crítico abierto de las políticas laborales de Truman, pero los dos deben haber alcanzado cierto grado de acomodación en 1949, cuando Truman nombró a Davis para encabezar el Panel de Relaciones Laborales de la Comisión de Energía Atómica . [7]
Davis estuvo involucrado con organizaciones filantrópicas y culturales progresistas de Nueva York a lo largo de su carrera. Mientras que en la Comisión de Trabajo de Edward A. Filene 's Twentieth Century Fund a principios de 1930, trabajó en estrecha colaboración con la oficina del senador Robert F. Wagner para elaborar la Ley Nacional de Relaciones del Trabajo . Posteriormente se desempeñó como presidente del Patronato de la New School for Social Research