Sir William Hay Macnaghten, primer baronet (24 de agosto de 1793 - 23 de diciembre de 1841), fue un funcionario británico en la India , que jugó un papel importante en la Primera Guerra Anglo-Afgana .
William fue el segundo hijo de Sir Francis Macnaghten , Bart., Juez de los tribunales supremos de Madrás y Calcuta , y fue educado en Charterhouse . Fue a Madrás como cadete en 1809, pero en 1816 se unió al Servicio Civil de Bengala . Mostró talento para los idiomas y publicó varios tratados sobre la ley hindú e islámica . Su carrera política comenzó en 1830 como secretario de Lord William Bentinck ; y en 1837 se convirtió en uno de los asesores más confiables del gobernador general, Lord Auckland , con cuya política de apoyo a Shah Shuja contra Dost Mahommed Khan, el emir reinante de Kabul , Macnaghten se identificó estrechamente. [1]
Fue nombrado baronet en 1840 y cuatro meses antes de su muerte fue nombrado gobernador de Bombay . [2] Como agente político en Kabul, entró en conflicto con las autoridades militares y posteriormente con su subordinado Sir Alexander Burnes . Macnaghten intentó aplacar a los jefes afganos con fuertes subsidios, pero cuando el drenaje del tesoro indio se volvió demasiado grande y se redujeron las asignaciones, esta política provocó un estallido. Burnes fue asesinado el 2 de noviembre de 1841; y bajo el anciano general William Elphinstone , el ejército británico en Kabul degeneró en una turba sin líderes. [3]
Macnaghten intentó salvar la situación negociando con los jefes afganos e, independientemente de ellos, con el hijo de Dost Mahammad, Akbar Khan , por quien fue capturado y, el 23 de diciembre de 1841, Macnaghten fue asesinado. [2] Las circunstancias exactas de su muerte no están claras; El propio Khan pudo haberlo matado personalmente, o que fue asesinado porque se resistía después de ser capturado y se temía que se liberara. [4] Esto muy pronto se convirtió en una historia inspiradora entre los afganos, con la desastrosa retirada de Kabul y la masacre del ejército de Elphinstone.en el paso de Khurd-Kabul siguiente. Estos hechos arrojaron dudas sobre la capacidad de Macnaghten para hacer frente a los problemas de la diplomacia colonial, aunque no se cuestionó su valentía e integridad. [2]
Macnaghten aparece en el primer volumen de Flashman Papers , siendo descrito como ambicioso, arrogante y megalómano .
También aparece en To Herat and Cabul de GA Henty . Se le presenta como un hombre valiente, pero sin idea de la política afgana. Henty culpa a Lord Auckland , el gobernador general de la India, de que colocara a Shuja en el trono directamente sobre sus hombros.
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