William Hepburn Russell (1812-1872) fue un hombre de negocios de Estados Unidos. Fue socio, junto con Alexander Majors y William B. Waddell , en la empresa de transporte Russell, Majors y Waddell y en la empresa de diligencias Central Overland California y Pikes Peak Express Company, que era la empresa matriz del Pony Express . Su vida pública es una de las numerosas empresas comerciales, algunas exitosas y otras fracasadas. Aunque Russell, descrito como un hombre apuesto, vivió la mayor parte de su vida al borde de la frontera occidental, siempre se sintió más a gusto en los entornos de clase alta de la costa este. [1]
William Hepburn Russell | |
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Nació | 31 de enero de 1812 |
Fallecido | 10 de septiembre de 1872 | (60 años)
Vida temprana
Russell nació en Burlington, Vermont el 31 de enero de 1812. [2] A principios de la década de 1820, se mudó de niño con su familia al oeste de Missouri. En 1826, a la edad de 16 años y con poca educación formal, comenzó a trabajar en la tienda general Ely & Curtis en Liberty, Missouri . Dos años después, en 1830, comenzó a trabajar para la firma mercantil de James Aull y Samuel Ringo, donde aprendió el negocio mayorista. [3]
Matrimonio y familia
En 1835 se casó con Harriet Elliot Warder, cuya posición social lo ayudó. [4]
Empresas tempranas
En 1837, a la edad de 25 años, Russell dejó la firma Aull and Ringo para emprender su propio camino. Ayudó a organizar la Lexington First Addition Company en 1840 con su futuro socio, William B. Waddell . En 1844, utilizando dinero prestado, Russell y James H. Bullard crearon la sociedad de Bullard & Russell para abrir una tienda general. [2] Esta asociación pronto dio la bienvenida a un socio adicional en EC McCarty y se expandió al envío de mercancías a Santa Fe, Nuevo México . [5] Luego pasó a convertirse en socio de la firma establecida de Waddell, Ramsey & Co. Si bien algunas de estas primeras empresas comerciales terminaron en fracaso, en 1848, Russell tuvo el éxito suficiente para construir una mansión de 20 habitaciones en Lexington. Misuri . [6]
En 1850, en sociedad con James Brown y John S. Jones, Russell ingresó al negocio del transporte de carga militar. [2] Esta sociedad se disolvió poco después de la muerte de Brown en 1850. En 1852, se volvió a asociar con William B. Waddell para formar una empresa mercantil; en 1854 transportaban suministros militares a Santa Fe. [7]
El Pony Express
El 28 de diciembre de 1854, Alexander Majors se unió a Russell y Waddell para formar la corporación de Russell, Majors y Waddell. [2] Esta empresa obtuvo un contrato consolidado con el Departamento de Guerra para abastecer a la mayoría de los fuertes militares al oeste del río Missouri . Actuando como representante de la firma en Washington, DC , Filadelfia y la ciudad de Nueva York , Russell presionó para obtener contratos con el Departamento de Guerra, así como financiamiento de bancos y otras fuentes. Con un monopolio virtual sobre todo el transporte de carga occidental, Russell, Majors y Waddell se convirtieron en la empresa de transporte más grande del oeste de Missouri . [8]
En julio de 1858, comenzó la fiebre del oro de Pike's Peak cuando Green Russell y Sam Bates encontraron una pequeña cantidad de oro en Colorado . William Russell estaba en Leavenworth, Kansas cuando escuchó la noticia. Creyendo que esta fiebre del oro era el comienzo de una fuerte emigración a la región, Russell, junto con su ex socio John S. Jones, reunió a nuevos inversionistas, pidió dinero prestado y organizó un escenario y una línea rápida para correr a Denver . El nuevo servicio se llamó Leavenworth City & Pike's Peak Express Company y transportó "pasajeros, correo, carga y oro" hacia y desde el área de Pike's Peak en un sendero entre las bifurcaciones Republican y Smoky Hill del río Kansas . [9] Para ayudar a financiar su empresa, Russell y Jones querían obtener un contrato para entregar correo para el gobierno de los Estados Unidos y el 11 de mayo de 1859 compraron Hockaday & Company, la empresa propietaria del contrato postal entre St. Joseph, Missouri , y Salt Lake City . El contrato postal se extendió hasta noviembre de 1860 y había sido rentable hasta que la oficina de correos redujo la frecuencia de los viajes y los pagos por la entrega. [9] [10]
Después de consolidar las dos compañías, Russell y Jones redirigieron sus autocares de Denver a la ruta más al norte de Hockaday , después de haber corrido en su ruta original durante menos de seis semanas. La empresa construyó nuevas estaciones a lo largo de la ruta, a una distancia de entre dieciséis y cuarenta millas. La construcción de las nuevas estaciones y el abandono de las estaciones en la ruta original fueron una carga financiera para la empresa. Para el otoño de 1859, a los acreedores de Leavenworth City & Pike's Peak Express Company se les debía más de $ 525,000 y las deudas amenazaban con colapsar la empresa. Russell no se había asociado con Alexander Majors o William Waddell en Leavenworth City & Pike's Peak Express Company; pensaron que era demasiado pronto para saber si la emigración se mantendría o simplemente sería una moda pasajera. Sin embargo, eso no impidió que Russell usara la reputación de Russell, Majors y Waddell para asegurar el crédito de Leavenworth City & Pike's Peak Express Company. Esto puso a prueba la relación de los tres hombres. [9] [10]
Sin embargo, Majors y Waddell sabían que si la Leavenworth City & Pike's Peak Express Company fallaba, también podría derribar a Russell, Majors y Waddell. El 28 de octubre de 1859, los tres hombres entraron en una nueva sociedad que asumió los activos y las deudas de Leavenworth City & Pike's Peak Express Company. Menos de un mes más tarde, y probablemente sin consultar a sus socios, Russell nombrada la nueva firma de la Overland California Central y Pico Express Company de Pike o COC y PP Express Co. El nuevo nombre refleja su esperanza de asegurar una ruta de correo todos los días a California a lo largo de una ruta central a través de las Montañas Rocosas. (La Ruta del Sur viajó desde St. Louis, Missouri a través de El Paso, Texas hasta San Francisco, California ). Russell regresó a Nueva York en diciembre para recaudar fondos y mantener a raya a los acreedores. El 27 de enero de 1860, le escribió a su hijo: "He decidido establecer un Pony Express a Sacramento, California, a partir del 3 de abril. Tiempo de diez días". [9]
Bajo el estatuto de la legislatura de Kansas, Central Overland California y Pikes Peak Express Company comenzaron el Pony Express, que comenzó a operar el 3 de abril de 1860. Al utilizar una ruta corta y usar jinetes montados en lugar de diligencias tradicionales , establecieron un servicio de correo rápido entre St. Joseph, Missouri y Sacramento, California , con cartas entregadas en 10 días, una duración que muchos en ese momento dijeron que era imposible. Russell, Majors y Waddell esperaban ganar un contrato exclusivo de correo del gobierno para continuar operando el Pony Express, pero eso no sucedió y la empresa resultó ser un fracaso, perdiendo más de $ 1,000 por día. [11] [12] En octubre de 1861, el Pony Express estaba fuera de servicio debido a la finalización de las líneas telegráficas y la falta de voluntad del gobierno nacional para proporcionar más fondos.
Al intentar obtener fondos para seguir operando el Pony Express, Russell se vio envuelto en un escándalo que involucraba al Secretario de Guerra John Buchanan Floyd y Godard Bailey, un empleado del Departamento del Interior . En 1857, el secretario Floyd había garantizado personalmente el pago de un contrato con el gobierno que el Congreso no había pagado. Russell, Majors y Waddell utilizaron esta garantía para asegurar una línea de crédito, pero la quiebra del Pony Express ahora amenazaba con llevar a la empresa a la quiebra. Bailey, quizás temiendo que Floyd, como garante de algunas de las deudas de Russell, Majors y Waddell, se viera obligado a dimitir si la empresa quebraba, accedió a ayudar a Russell a recaudar dinero. A través de una serie de transacciones ilegales, se obtuvo dinero del Fondo Fiduciario de la India. Sin embargo, el 1 de diciembre de 1860, Bailey se confesó ante Floyd y fue arrestado y llevado a juicio junto con Russell. El estallido de la Guerra Civil estadounidense salvó a los hombres del enjuiciamiento y fueron liberados por un tecnicismo. Pero el escándalo de los bonos había arruinado la reputación de Russell, Majors y Waddell y su empresa de transporte pronto se hundió en la bancarrota. [13]
Años despues
Muy endeudado y sin sus conexiones sociales previas, Russell intentó recuperar su fortuna en una empresa minera de oro en Colorado que resultó en un fracaso. Sus activos se vendieron en abril de 1865 para pagar a los acreedores. Se fue a una sociedad de corretaje con Thomas P. Akers en Nueva York, una empresa que también fracasó. Debido a problemas de salud, regresó a Missouri para vivir primero con su hija en St. Louis y luego con su hijo en Palmyra, Missouri . Donde murió el 10 de septiembre de 1872, a los 60 años [14].
Ver también
- Biblia Pony Express
- Sellos postales e historia postal de los Estados Unidos
Referencias
- ^ Corbett, Christopher (2003). Preferidos por los huérfanos: La retorcida verdad y la leyenda duradera del Pony Express . Nueva York: Broadway Books. pag. 19 .
- ^ a b c d Settle, Raymond W .; Asentar, Mary Lund (1966). War Drums and Wagon Wheels: La historia de Russell, Majors y Waddell . Lincoln, Nebraska: Prensa de la Universidad de Nebraska. págs. 245–246.
- ^ Settle, Raymond W .; Asentar, Mary Lund (1955). Sillines y espuelas: The Pony Express Saga . Lincoln, Nebraska: Prensa de la Universidad de Nebraska. pag. 2.
- ^ Edward A. Goedeken (2000). "William Hepburn Russell" . Biografía nacional estadounidense en línea . Consultado el 14 de enero de 2015 .
- ↑ Settle 1955 , pág. 3
- ^ "La gran carrera contra el tiempo: nacimiento del Pony Express - William H. Russell, Alexander Majors y William B. Waddell" . Servicio de Parques Nacionales. 2002. Archivado desde el original el 2 de junio de 2008 . Consultado el 14 de enero de 2015 .
- ↑ Settle 1955 , pág. 4
- ^ "La gran carrera contra el tiempo: nacimiento del Pony Express - la firma de Russell, Majors y Waddell" . Servicio de Parques Nacionales. 2002. Archivado desde el original el 1 de julio de 2008 . Consultado el 14 de diciembre de 2014 .
- ^ a b c d "La gran carrera contra el tiempo: nacimiento del Pony Express - Leavenworth & Pike's Peak Express Company" . Servicio de Parques Nacionales. 2002. Archivado desde el original el 21 de junio de 2008 . Consultado el 14 de diciembre de 2014 .
- ^ a b Smiley, Jerome C. (1901). Historia de Denver: con bosquejos de la historia anterior del país de las Montañas Rocosas . Times-Sun Pub. Co. págs. 356–360. Archivado desde el original el 28 de enero de 2013.
- ^ Moody, Ralph (1967). Diligencia Oeste . Nueva York: Thomas Y. Crowell Company. págs. 182-183 .
- ^ Moody 1967 , págs. 185-186
- ↑ Settle 1966 , págs. 131-155
- ↑ Settle 1955 , pág. 199