William Farrer
William James Farrer (3 de abril de 1845 - 16 de abril de 1906) fue un destacado agrónomo y fitomejorador australiano . Farrer es mejor recordado como el creador de la variedad de trigo "Federación", distribuida en 1903. Su trabajo resultó en mejoras significativas tanto en la calidad como en el rendimiento de los cultivos de la cosecha nacional de trigo de Australia, una contribución por la que obtuvo el título de 'padre de la industria australiana del trigo ».
Farrer nació el 3 de abril de 1845 en la ciudad de Docker, Westmorland en el noroeste inglés (ahora Cumbria ). William Farrer, hijo de Thomas Farrer, un agricultor arrendatario , y su esposa Sarah William, fue seleccionado para una beca en el Christ's Hospital , Londres, donde recibió una medalla de oro y plata en matemáticas y pronto obtuvo una beca para Pembroke College donde, después de obtuvo una licenciatura en Pembroke College, Cambridge en 1868, [1] Farrer emigró a Australia en 1870. Padecía tuberculosis , [2]Farrer esperaba encontrar el clima más seco y cálido de Australia más agradable para su entonces delicada condición médica. [3]
Al principio, Farrer vivía con amigos en Parramatta, pero más tarde fue empleado como tutor en Duntroon [3] y luego en la región de Nueva Gales del Sur. [4] En 1873 publicó un artículo de pastoreo y cría de ovejas: especulativo y sugerente, que trataba de la idoneidad de varios suelos para las gramíneas y el aspecto científico de la cría de ovejas. [5] Después de trabajar como tutor en la estación de ovejas de George Campbell en Duntroon , Nueva Gales del Sur (ahora parte del Territorio de la Capital Australiana ), se graduó como topógrafo en 1875. Farrer trabajó para el Departamento de Tierras en los distritos de cultivo de trigo de Nueva Gales del Sur. desde 1875–1886.
En 1882, Farrer se casó con Henrietta Nina, la única hija de Leopold Fane de Salis, el entonces miembro del parlamento de Queanbeyan , NSW. Cuatro años después, De Salis le regaló a Nina solamente, 97 hectáreas de tierra. En el río Murrumbidgee , cerca de Tharwa, en el actual Territorio de la Capital Australiana , se encontraba una granja en lugar de una estación ' Lambrigg ' (llamada así por el distrito de origen de Farrer), que anteriormente formaba parte de 'Cuppacumbalong' . Los intentos iniciales de Farrer de establecer un viñedo se vieron frustrados porque el suelo resultó inadecuado y dirigió su atención al cultivo de trigo. Su objetivo era producir una buena barra de pan. Se consideraría un jardinero científico.
La enfermedad de la roya de la hoja del trigo tuvo un impacto importante tanto en la calidad como en los rendimientos de las cosechas de trigo en todas las colonias. Farrer aplicó su conocimiento científico al desarrollo de híbridos de trigo, inicialmente aplicando técnicas de polinización cruzada para crear cepas de trigo inmunes a la roya. Rápidamente improvisó usando horquillas para transferir polen hasta que pudo obtener fórceps. [2] Sus experimentos científicos continuaron durante 20 años y consistieron en largos días de plantación y desarrollo de cepas de trigo. Usó los métodos de Gregor Mendel en su trabajo. Frederick Bickell Guthrie desarrolló procedimientos a pequeña escala que emulaban un molino de harina y una panadería; Farrer los usó para evaluar el rendimiento de las cepas de trigo. [2]Los resultados de sus experimentos se registran en cuadernos de escritura a mano. Para agregar a su conocimiento del trabajo de otros criadores, mantuvo correspondencia en todo el mundo. Mantuvo una conexión con un criador de trigo francés, Henri Vilmorin, que cultivaba trigo para áreas secas. También mantuvo correspondencia con los fitomejoradores que trabajaban en la India.
Al mismo tiempo, Farrer trabajó en el desarrollo de una variedad de trigo que pudiera resistir el toque o la bola de obscenidad, otro enemigo devastador del trigo.
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