William James MacNeven (21 de marzo de 1763 en Ballinahown , cerca de Aughrim , condado de Galway , Irlanda - 12 de julio de 1841 en la ciudad de Nueva York ) fue un médico irlandés obligado, como resultado de su participación con los insurgentes irlandeses unidos , a exiliarse en los Estados Unidos, donde se convirtió en el reputado "padre de la química estadounidense". Uno de los obeliscos más antiguos de la ciudad de Nueva York está dedicado a él a la derecha frente a la Capilla de San Pablo en Broadway; mientras que a la izquierda se encuentra otro obelisco, dedicado a Thomas Emmet, un miembro de United Irishman y Fiscal General de Nueva York. El monumento de MacNeven presenta una larga inscripción en irlandés, una de las dedicatorias de este tipo más antiguas que existen en las Américas.
El mayor de cuatro hijos, a la edad de 12 años fue enviado por su tío Baron MacNeven a recibir su educación en el extranjero, ya que las leyes penales hacían imposible la educación para los católicos en Irlanda. Este barón MacNeven era William O'Kelly MacNeven, un médico exiliado irlandés, quien por su habilidad médica al servicio de ella había sido nombrado noble austríaco por la emperatriz María Teresa . El joven MacNeven hizo sus estudios universitarios en Praga . Realizó sus estudios de medicina en Viena , donde fue alumno de Pestel y se licenció en 1784. El mismo año volvió a Dublín para ejercer. [1]
Se involucró en los Irlandeses Unidos de la época, con hombres como Lord Edward Fitzgerald , Thomas Addis Emmet y su hermano Robert Emmet . [2] Fue arrestado en marzo de 1798 y confinado en la cárcel de Kilmainham , y luego en Fort George, Escocia , hasta 1802, cuando fue liberado y exiliado. En 1803, estaba en París buscando una entrevista con Bonaparte para obtener tropas francesas para Irlanda. Decepcionado con su misión, MacNeven llegó a Estados Unidos y aterrizó en Nueva York el 4 de julio de 1805. [1]
En 1807, dictó un curso de conferencias sobre medicina clínica en el recién creado Colegio de Médicos y Cirujanos . Aquí, en 1808, recibió el nombramiento de profesor de partería. En 1810, en la reorganización de la escuela, se convirtió en profesor de química y en 1816 fue nombrado además de la cátedra de materia médica. En 1823, MacNeven fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [3] En 1826, con seis de sus colegas, renunció a su cátedra debido a un malentendido con la Junta de Regentes de Nueva York y aceptó la cátedra de materia médica en la Facultad de Medicina de Rutgers ., una rama de la institución de Nueva Jersey del mismo nombre, establecida en Nueva York como rival del Colegio de Médicos y Cirujanos. La escuela se hizo popular de inmediato debido a su facultad, pero después de cuatro años fue cerrada por promulgación legislativa debido a dificultades interestatales. El intento de crear una escuela independiente de los regentes resultó en una reorganización de la Universidad del Estado de Nueva York. [1]
MacNeven es conocido cariñosamente como "El padre de la química estadounidense". Está enterrado en Riker Farm en la sección Astoria de Queens, Nueva York. Tiene un obelisco conmemorado en su honor en la Trinity Church, ubicada entre Wall Street y Broadway, Nueva York. El Obelisco se encuentra frente a otro conmemorado por su amigo Thomas Emmet . [4]
MacNeven se casó, el 15 de junio de 1810, con la Sra. Jane Margaret (de soltera Riker) Tom (1782–1868), viuda de John Tom, comerciante, de Nueva York e hija del representante estadounidense Samuel Riker de New Town, Long Island, por quien tuvo varios hijos. [5]