William Gill (explorador)
El capitán William John Gill (10 de septiembre de 1843 - 11 de agosto de 1882) fue un explorador inglés y oficial del ejército británico. Nació en Bangalore, India, [1] [2] [3] el segundo hijo y el hijo mayor del oficial del ejército, artista y fotógrafo Major Robert Gill (1804 - 1879) y su esposa Frances Flowerdew Gill (née Rickerby) ( 1817 - 1887). [4]
El padre de William Gill, Robert Gill , sirvió en la 44ª Infantería Nativa de Madrás y se casó con la madre de William, Frances Rickerby, en 1841. [5] Robert Gill estaba de permiso en Bangalore cuando William nació allí el 10 de septiembre de 1843. [6] Lo siguiente En otoño, la Compañía de las Indias Orientales nombró a Robert Gill para copiar los murales de los templos budistas excavados en la roca de Ajanta , en el distrito de Aurangabad, Maharashtra . [7] Esto fue en respuesta a una petición de la Royal Asiatic Society al Tribunal de Directores de la Compañía de las Indias Orientales para hacer copias de los frescos antes de que fueran destruidos por la descomposición y el turismo. [8]
La familia Gill vivió durante algunos años en Bara Duree, el palacio local de Ajanta que había servido como hospital de campaña y residencia temporal del duque de Wellington durante la batalla de Assaye (1803). La Sra. Gill todavía estaba allí con los niños en 1850, cuando William tenía siete años, pero en 1856 se había mudado a Brighton, dejando al padre de William con su caza, dibujo, pintura, fotografía y su primera amante india, Paroo, en Ajanta. [9] La Sra. Gill y los niños vivían junto al Brighton College , al que William asistió cuando era un niño de día. Dejó la escuela en junio de 1861 con los primeros premios de matemáticas y teología. [10]
Después de seis meses de estudio con un tutor privado, William Gill, de 19 años, fue admitido en la Real Academia Militar de Woolwich . En junio de 1864, cuando no acababa de cumplir los 21, fue comisionado en el Royal Engineers . Gill pasó los siguientes nueve años como oficial en Royal Engineers, principalmente con sede en Gran Bretaña pero también sirviendo 18 meses en India, desde septiembre de 1869 hasta marzo de 1871. Poco antes de su regreso de India, heredó una fortuna considerable de Frederick Heusch de Wimbledon. . Heusch, un hombre sin hijos de ascendencia holandesa, era un pariente lejano de la madre de William Gill. Gill decidió permanecer en el ejército y usar su fortuna para perseguir su amor por los viajes y la exploración, al mismo tiempo que recopilaba inteligencia para servir a los intereses nacionales británicos. [10]
La primera gran expedición de William Gill comenzó en abril de 1873, dos años después de su regreso de la India. Acompañó al distinguido oficial de caballería, el coronel Valentine Baker , en una exploración de ocho meses de Persia y territorios adyacentes. Baker y Gill viajaron a Tbilisi (Tiflis) en Georgia y de allí a Bakú en Azerbaiyán. Habiendo cruzado el Mar Caspio, viajaron a Ashgabat en Turkmenistán, desde donde esperaban explorar y estudiar el valle de Atrak. Esto resultó imposible en ese momento, por lo que se dirigieron hacia Teherán en Persia (ahora Irán), cruzando las montañas de Alborz a través de un paso a más de 2 millas sobre el nivel del mar. Bordearon el monte Damavand, descendió a los bosques de Mazandaran, volvió a cruzar las montañas hasta Damghan y luego visitó Mashhad . Luego viajaron a la fortaleza de Kilat-i-Nadir, que hasta entonces se había mostrado en los mapas británicos en dos lugares separados. Luego, Baker y Gill viajaron a Dargaz en el Kopet Dag.Montañas. Dargaz aparecía en los mejores mapas británicos simplemente como una pequeña ciudad cuando en realidad era un distrito kurdo autónomo grande y próspero. Aquí William Gill tuvo suerte de sobrevivir cuando dejó caer su escopeta y se disparó a sus pies. (Sus gruesas botas de cuero lo salvaron). Más tarde, Baker y Gill lograron su ambición original de explorar el valle superior de Atrak. Esto nuevamente reveló la mala calidad de los mapas británicos existentes de la región. El trabajo de encuesta de Baker y Gill resultó ser importante para resolver una disputa fronteriza entre Persia y Rusia, ya que permitió a Gran Bretaña apoyar la posición del Sha de Persia sobre una base fáctica. [11]
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