El mayor Robert Gill (1804-1879) [2] [4] fue un oficial del ejército, anticuario , pintor y fotógrafo en la India británica . Es mejor conocido por sus pinturas que copian los frescos de las cuevas de Ajanta . Gill fue el primer pintor [A] , después de su redescubrimiento en 1819, en hacer copias extensas de las pinturas rupestres budistas, que en su mayoría datan del siglo V d. C. Sus copias y dibujos sobrevivientes siguen siendo importantes en los estudios de Ajanta, ya que los originales se han deteriorado significativamente desde su época. [5]
Gill nació en Hackney , Londres, hijo de un corredor de bolsa. Se unió a la 44.a Infantería de Madrás como cadete en 1824 y se convirtió en alférez el 6 de mayo de 1825. La promoción a teniente siguió en septiembre de 1826 y a capitán el 6 de mayo de 1840; finalmente fue ascendido a Mayor. El 25 de mayo de 1841 se casó con Frances Flowerdew Rickerby en St Luke's Church, Chelsea , en Londres. [6] [7] Fue dado de alta como inválido el 1 de octubre de 1852. [1] [8] Su primer hijo, una hija llamada Frances Eliza Minchin Gill (1842-1930), nació en Madrás. Su primer hijo, el soldado, explorador y oficial de inteligencia William John Gill (1843-1882), nació enBangalore . Una segunda hija, Rose Matilda Gill, nació en Chelsea en 1845 pero murió cuando tenía menos de tres semanas. Un segundo hijo, el abogado Robert Thomas Gill (1847-1927) nació en Jaulnah , al igual que una tercera hija, Lucy Annie Gill (1849-1903). Robert Gill pudo haber tenido varios hijos que murieron en la infancia por su primera amante india, Paro. Tuvo dos hijas de su segunda amante india: Mildred Mary Gill (1866-1923) y Annie Gill (c.1864-1934). [9]
Gill era miembro de la Royal Asiatic Society , y esta asociación finalmente se aprovechó para copiar los murales que habían sido publicados por primera vez en una conferencia de James Fergusson en la sucursal de Bombay de la Sociedad, y luego la inclusión e ilustración en su libro en Indian rock. -arquitectura de corte . [11] [12] A partir de 1844, Gill fue retirado del servicio militar para copiar los murales de Ajanta para la Sociedad Asiática de Bombay , con un salario adicional de 200 rupias al año. Pasó treinta años midiendo, cartografiando, catalogando, fotografiando y pintando en las cuevas, a pesar de los peligros de los animales salvajes y la gente local Bhil . [12]
Al llegar a Ajanta a principios de 1845, completó un reconocimiento e inspección iniciales y presentó un informe el mismo año. Comenzó a enviar pinturas terminadas a Londres en 1847, donde muchas se exhibieron en el museo de la Compañía de las Indias Orientales . Algunos de ellos fueron reproducidos, de forma algo burda, en un artículo de 1849 en el Illustrated London News . [13] Había copiado alrededor de 30 de los principales frescos sobre lienzo casi a tamaño completo en 1863, cuando la fase de pintura de su obra terminó en gran medida; estas obras fueron enviadas a Londres. [8] Desafortunadamente, veinticinco de sus cuadros se quemaron durante el incendio de 1866 en The Crystal Palace , donde fueron prestados y exhibidos. [4][12] Otro fue destruido por un incendio en un almacén en el Museo de South Kensington (ahora el Museo de Victoria y Alberto ) en 1885. Este fue el mismo incendio que destruyó la mayor parte de la siguiente generación de copias de Ajanta, que acaba de completar un equipo de la Escuela de Arte de Bombay. Ninguna de las copias perdidas de Gill había sido fotografiada. Las cuatro copias supervivientes de Gill se encuentran en el Victoria and Albert Museum de Londres; varios de sus dibujos se encuentran en la Biblioteca Británica . [8]
Gill permaneció en Ajanta por el resto de su vida, y también hizo giras a otros sitios antiguos de la India. Se dedicó a la fotografía, incluida la estereoscopia , alrededor de 1856, y gran parte de su trabajo fotográfico se publica en dos libros, The Rock-Cut Temples of India , [14] y One Hundred Stereoscopic Illustrations of Architecture and Natural History in Western India , con notas de James Fergusson . [4] [8] [12] [15] [16]
