William Kennedy-Laurie Dickson (3 de agosto de 1860 - 28 de septiembre de 1935) fue un inventor escocés que ideó una de las primeras cámaras cinematográficas bajo el empleo de Thomas Edison . [1] [2]
William Kennedy Dickson nació el 3 de agosto de 1860 en Le Minihic-sur-Rance , Bretaña, Francia. Su madre fue Elizabeth Kennedy-Laurie (1823?–1879) que pudo haber nacido en Virginia . [1] Su padre era James Waite Dickson, un artista, astrónomo y lingüista escocés. James Dickson reclamó linaje directo del pintor William Hogarth y del juez John Waite, el hombre que condenó a muerte al rey Carlos I.
A los 19 años en 1879, William Dickson escribió una carta al inventor y empresario estadounidense Thomas Edison en busca de empleo. Fue rechazado. Ese mismo año, Dickson, su madre y dos hermanas se mudaron de Gran Bretaña a Virginia. [3] En 1883 finalmente fue contratado para trabajar en el laboratorio de Edison en Menlo Park, Nueva Jersey . En 1888, Edison concibió un dispositivo que haría "por el ojo lo que el fonógrafo hace por el oído". En octubre, Edison presentó un reclamo preliminar, conocido como advertencia, ante la Oficina de Marcas y Patentes de los Estados Unidos ; esbozando sus planes para el dispositivo, posteriormente llamado Kinetoscopio . [4] Dickson, entonces fotógrafo oficial de la compañía Edison, [3] fue asignado para convertir el concepto en una realidad.
Los intentos iniciales se centraron en grabar microfotografías en un cilindro. A finales de 1889, inspirado por un encuentro reciente con Étienne-Jules Marey , Edison hizo una cuarta advertencia y ordenó al equipo que cambiara de dirección para trabajar con rollos de película. William Dickson colaboró con la empresa Eastman para desarrollar una película de celuloide práctica para esta aplicación. Inicialmente usando película de 19 mm, alimentada horizontalmente, filmando imágenes circulares, Dickson finalmente se decidió por una película de 35 mm con una relación de imagen de 1,33:1, un formato estándar que todavía se usa en el cine hasta el día de hoy. [5]
William Dickson y su equipo, en el laboratorio de Edison, trabajaron simultáneamente en el desarrollo de la máquina de visualización del Kinetoscopio . El primer prototipo de trabajo, utilizando la película de 19 mm, se presentó en mayo de 1891 en una reunión de la Federación Nacional de Clubes de Mujeres, organizada por su esposa. La cámara de 35 mm se finalizó esencialmente en el otoño de 1892. La versión completa del kinetoscopio de 35 mm se presentó en el Instituto de Artes y Ciencias de Brooklyn el 9 de mayo de 1893. [6] Era una máquina de peep show que mostraba un bucle continuo de película, iluminado por una pequeña lámpara, visto individualmente a través de la ventana de un gabinete que alberga sus componentes.
William Dickson y su equipo crearon la ilusión de movimiento moviendo continuamente la tira de película perforada , con imágenes secuenciales, mientras la iluminaban con breves destellos de luz a través de la rendija de un obturador giratorio . También diseñaron el Kinetograph , una cámara cinematográfica con movimiento de película rápido intermitente, o intermitente, para fotografiar películas para experimentos internos y, eventualmente, presentaciones comerciales de Kinetoscopio, a velocidades de hasta 46 cuadros por segundo.