William Lorenzo Patterson (27 de agosto de 1891-5 de marzo de 1980) fue un líder afroamericano en el Partido Comunista de EE. UU. Y jefe de la Defensa Laboral Internacional , un grupo que ofrecía representación legal a comunistas, sindicalistas y afroamericanos en los casos. que involucran cuestiones de persecución política o racial.
William Lorenzo Patterson nació el 27 de agosto de 1891 en San Francisco , California . [1] Su padre, James Edward Patterson, era originario de la isla de San Vicente , en las Indias Occidentales Británicas . [1] Su madre, Mary Galt Patterson, había nacido esclava en el estado de Virginia y era hija del organizador de un regimiento voluntario de soldados negros que lucharon con el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . [1]
El padre de Patterson era un misionero adventista en Tahití y pasó mucho tiempo allí, y el resto de la familia se mudó entre las ciudades de Oakland y Mill Valley , en California , donde William asistía a escuelas públicas. [1]
En 1911, Patterson fue el primer graduado afroamericano de Tamalpais High School , en Mill Valley, California . En su anuario, expresó su ambición de "ser un segundo Booker T. Washington ". [2] Después de su graduación, Patterson se mantuvo trabajando como obrero en vagones comedor de ferrocarril y en barcos que trabajaban en la costa del Pacífico . [1] Ahorró suficiente dinero para ingresar a la Universidad de California, Berkeley, pero fue expulsado durante los años de la Primera Guerra Mundial por negarse a participar en el entrenamiento militar obligatorio. [1]
Decidiendo fijar su mirada en convertirse en abogado, Patterson ingresó en la Facultad de Derecho de Hastings, de la que se graduó en 1919. [3] Sin embargo, reprobó el Examen de la Barra de Abogados del Estado de California y decidió perseguir la emigración a Liberia y aceptó un trabajo como abogado. cocinar en un barco correo a Inglaterra como un medio para ese fin. [3] Patterson encontró que sus preguntas sobre la emigración liberiana se pospusieron en Inglaterra debido a su falta de habilidades para la construcción o la artesanía. Decidido a regresar a los Estados Unidos, aterrizó en Nueva York y consiguió un empleo como estibador . [3]
Patterson pudo poner en práctica su título universitario al encontrar empleo como empleado en una oficina de abogados, ayudar a redactar informes y estudiar para tomar el examen de la barra del estado de Nueva York, que aprobó en 1924. [3] Mientras tanto, se casó su primera esposa, la ex Minnie Summer, e hizo numerosos conocidos asociados con el auge del Renacimiento de Harlem . [3]
Entre los amigos de Patterson en Nueva York se encontraba el activista político radical Richard B. Moore , quien persuadió a Patterson para que pusiera a trabajar sus habilidades legales en el esfuerzo por evitar la ejecución de los inmigrantes anarquistas italianos Sacco y Vanzetti , quienes fueron condenados por asesinato en un controvertido y juicio de Massachusetts altamente politizado . [3]
Patterson se unió al Partido de los Trabajadores (Comunista) y se convirtió en jefe de la Defensa Laboral Internacional , una organización de defensa legal comunista.
El 22 de agosto de 1927 estaba entre las 156 personas detenidas por protestar por la ejecución de los inmigrantes Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti , ambos anarquistas. [4]
Patterson participó activamente en el Congreso de Derechos Civiles , que sucedió al ILD. En 1951 presentó el documento We Charge Genocide a Naciones Unidas que acusaba al gobierno federal de Estados Unidos de complicidad en genocidio por no aprobar leyes o procesar a los responsables de linchamientos , la mayoría de cuyas víctimas eran hombres negros.
Se casó con Louise Thompson el 3 de septiembre de 1940. [5] Escritora, tenía una larga relación con el poeta Langston Hughes , y colaboraron en una propuesta para un documental sobre la cultura de Harlem.
A la edad de 88 años, Patterson murió en 1980 en Union Hospital, en el Bronx , luego de una enfermedad prolongada. [6]
Los artículos de Patterson, presentados por una biografía de cinco páginas y media, se encuentran en la Universidad de Howard . [7]
Por "deambular y holgazanear" frente a la Casa del Estado en Boston, 156 hombres y mujeres fueron procesados y declarados culpables. Todos menos seis fueron multados con $ 5 y pagaron la multa. Los otros: Edna St. Vincent Millay, poeta; Ellen Hayes, profesora jubilada de Wellesley College; John Howard Lawson, dramaturgo; William Patterson, abogado negro; Ela Reeve Bloor y Catherine Huntington, señoras liberales, fueron multadas con $ 10.