William Lockhart "Will" Clayton (7 de febrero de 1880 - 8 de febrero de 1966) fue un líder empresarial y funcionario del gobierno estadounidense. Gran parte de su carrera empresarial se centró en el comercio de algodón. Él y sus tres cuñados formaron una sociedad que creció hasta convertirse en Anderson, Clayton and Company, en un momento la empresa comercial de algodón más grande del mundo. Alineado políticamente con el Partido Demócrata, se opuso a algunas de las políticas agrícolas del presidente Franklin D. Roosevelt . Repudió su oposición después de que el secretario de Estado de Roosevelt, Cordell Hull , trabajara por un acuerdo comercial recíproco. [1] [un]
Al regresar al servicio del gobierno en 1940, Clayton primero Más tarde en la Segunda Guerra Mundial , asumió una serie de funciones en las administraciones de Roosevelt y Truman . Primero se desempeñó como suplente del coordinador de asuntos interamericanos. Durante los siguientes cuatro años, ocupó una variedad de puestos de alto nivel en el Export-Import Bank, el Departamento de Comercio y agencias en tiempo de guerra. Se desempeñó como asistente y luego como subsecretario de Estado para asuntos económicos desde diciembre de 1944 hasta octubre de 1947, donde se ocupó principalmente de trabajar en el Plan Marshall . Regresó a Houston ya su vida privada a fines de 1947, aunque continuó sirviendo al gobierno como participante y colaborador en varias conferencias internacionales sobre comercio mundial y otros temas económicos.[1]
Nacido cerca de Tupelo, Mississippi, hijo de James Monroe y Martha Fletcher (Burdine) Clayton, Will Clayton se mudó con su familia en 1886 a Jackson, Tennessee , donde completó siete grados en la escuela pública. [1] Al dejar la escuela a los 13 años, se convirtió en un taquígrafo experto , lo que le valió un trabajo como secretario privado de Jerome Hall , un comerciante de algodón de Saint Louis . En 1896, Clayton comenzó a trabajar para la American Cotton Company en la ciudad de Nueva York y se convirtió en asistente del gerente general en 1904. Dejó la compañía ese mismo año para unirse a otros dos socios (incluido su cuñado Monroe Dunaway Anderson) .) al iniciar Anderson, Clayton and Company , una empresa de comercialización de algodón con sede en la ciudad de Oklahoma . [2] En 1916, la empresa trasladó su sede a Houston, Texas , donde creció hasta convertirse en la empresa de comercio de algodón más grande del mundo. [3]
Clayton ingresó al servicio del gobierno en la Primera Guerra Mundial como miembro del Comité de Distribución de Algodón de la Junta de Industrias de Guerra . Aunque era demócrata , se opuso a las políticas agrícolas del New Deal del presidente demócrata Franklin D. Roosevelt , pero las políticas de libre comercio del New Deal lo llevaron a apoyar a Roosevelt en las elecciones de 1936. [1]
En 1940, Clayton volvió al servicio del gobierno en la Reconstruction Finance Corporation , luego se trasladó al Export-Import Bank , donde trabajó para adquirir materiales estratégicos para los Estados Unidos y negárselos a la Alemania nazi . Después de una serie de cambios administrativos, Clayton se encontró trabajando con el vicepresidente Henry A. Wallace . Los desacuerdos entre ellos llevaron a Clayton a renunciar en enero de 1944, solo para regresar al servicio del gobierno un mes después como Administrador de propiedades de guerra excedentes bajo James F. Byrnes en la Oficina de Movilización de Guerra . [4]
A finales de 1944, Clayton fue nombrado primer Subsecretario de Estado para Asuntos Económicos, cargo que le permitió promover las políticas de libre comercio en las que creía. Fue miembro del Comité Interino designado para asesorar al Secretario de Guerra Henry L. Stimson y el presidente Harry S. Truman sobre los problemas que se esperaba que surgieran del desarrollo de la bomba atómica y fue asesor económico de Truman en la Conferencia de Potsdam .