William Lyon Phelps (2 de enero de 1865 New Haven, Connecticut - 21 de agosto de 1943 New Haven, Connecticut) fue un autor, crítico y erudito estadounidense. Impartió el primer curso universitario estadounidense sobre novela moderna. Tenía un programa de radio, escribía una columna diaria en un periódico sindicado, daba conferencias con frecuencia y publicó numerosos libros y artículos.
El padre de Phelps, Sylvanus Dryden Phelps, era un ministro bautista y la familia tenía profundas raíces ancestrales en Massachusetts Bay Colony . [1] William, cuando era niño, era amigo de Frank Hubbard, hijo de Langdon Hubbard, un comerciante de madera que fundó Huron City, Michigan . Phelps obtuvo una licenciatura y se graduó como Phi Beta Kappa de Yale en 1887, escribiendo una tesis de honor sobre el idealismo de George Berkeley . [2] Obtuvo su doctorado en 1891 de Yale y en el mismo año su AM de Harvard . [2]Enseñó en Harvard durante un año y luego regresó a Yale, donde le ofrecieron un puesto en el departamento de inglés. Enseñó en Yale hasta su jubilación en 1933. [2]
Phelps estaba comprometido para casarse con la hermana de Frank, Annabel, cuando Langdon Hubbard murió. [3] Annabel heredó la propiedad de la familia y William la bautizó como "La casa de los Siete Tejados", después de la historia de Nathanial Hawthorne del mismo nombre. Su padre construyó la casa en 1882 en un acantilado con vistas al lago Huron . [4] La pareja se casó en la finca el 21 de diciembre de 1892 [4] y se convirtió en su casa de verano.
Phelps convirtió el espacio frente a la casa de una pista de trote en un campo de golf privado de 18 hoyos en 1899. [4] [5] y vivieron allí a tiempo parcial desde 1893 hasta 1933, cuando se jubiló, y a tiempo completo. hasta 1938. [3] No tuvieron hijos.
Phelps era muy atlético y jugaba lo que entonces era el nuevo juego de béisbol , así como golf y tenis sobre césped . Estudió novelistas como León Tolstoi e Ivan Turgenev . Durante su primer año en Yale ofreció un curso de novelas modernas. Esto atrajo una atención considerable a la universidad a nivel nacional e internacional, lo que molestó a sus compañeros titulares en Yale. Aceptó abandonar el curso por un tiempo para evitar la atención de los medios. Respondiendo a la demanda popular de sus alumnos, y para evitar el escrutinio, impartió el mismo curso fuera del plan de estudios oficial. Una vez que la atención desfavorable se calmó, fue nombrado profesor de literatura inglesa de Lampson en 1901. [6]
Los cursos de Phelps se convirtieron en los más populares y con mayor asistencia en el campus. Tenía un estilo de hablar atractivo y estaba personalmente involucrado con lo que enseñaba. Escribió sobre literatura inglesa y europea. Durante sus viajes a Europa conoció a muchos de los principales escritores de principios del siglo XIX. [7]