William J. Obanhein (19 de octubre de 1924 - 11 de septiembre de 1994), también conocido como el oficial Obie , era el jefe de policía de la ciudad de Stockbridge , Massachusetts . Fue miembro de la fuerza policial allí durante 34 años, de 1951 a 1985. Es bastante conocido por sus apariciones en la cultura popular.
Obanhein era el "Oficial Obie" mencionado en la canción de blues parlante de Arlo Guthrie de 1967 " Alice's Restaurant ". Obanhein dijo más tarde que algunos de los detalles de la canción no eran completamente ciertos; dijo que no había esposado a Guthrie durante el arresto y dijo que la razón por la que quitaron el asiento del inodoro en la celda de Guthrie fue para evitar el robo, no para evitar el suicidio. [1] Obanhein más tarde notaría que en realidad no habría arrestado a Guthrie si la cantidad de basura hubiera sido menor (simplemente habría recogido la basura él mismo) [2] y que tenía la intención de usar el arresto y el circo mediático posterior como un ejemplo para disuadir de cualquier otro incidente de basura a gran escala.
Obanhein aceptó una oferta de otro residente de Stockbridge, Arthur Penn , para aparecer como él mismo en una adaptación cinematográfica de Alice's Restaurant que estaba dirigiendo y coescribiendo. [3] Le dijo a la revista Newsweek (29 de septiembre de 1969, donde aparece su foto) que hacerse parecer un tonto era preferible a que alguien más lo hiciera parecer un tonto. [4] Trabajar en la película hizo que Obanhein desarrollara un mayor respeto por Guthrie, y luego los dos siguieron siendo amigos por el resto de la vida de Obanhein. [5]
Obanhein posó para Norman Rockwell (él mismo residente de Stockbridge) para un puñado de bocetos, incluido el boceto en blanco y negro de 1959 Policeman With Boys , que se utilizó en anuncios a nivel nacional para Massachusetts Mutual Life Insurance Company (MassMutual). [6] También fue uno de los modelos en el icónico The Problem We All Live With de Rockwell , aunque no se ve su rostro. [7] A veces se le confunde (incluso en el propio sitio web de Guthrie) con el oficial que posó para el cuadro de Rockwell The Runaway , que apareció en una portada de 1958 de The Saturday Evening Post ; este no era Obanhein sino el policía estatal de Massachusetts Richard Clemens,[8] y la pintura fue ambientada en cambio en Joe's Diner en Lee, Massachusetts , no en Stockbridge. [9]