Nacido en Islington , Allen trabajó para Great Northern Railway desde 1907, inicialmente como limpiador de motores. Participó activamente en la Sociedad Asociada de Ingenieros de Locomotoras y Bomberos (ASLEF), y se desempeñó como secretario de la sucursal de Hornsey y en el ejecutivo nacional antes de ganar la elección como presidente del sindicato en 1930, siendo reelegido en 1932 y 1933. [2]
Después de su último mandato como presidente, Allen fue empleado como secretario de organización del sindicato. Fue ascendido a secretario general adjunto en 1936 antes de convertirse en secretario general en 1940. [2] Al mismo tiempo, fue elegido miembro del Consejo General del Congreso de Sindicatos . Ocupó el cargo durante siete años, [3] y fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1947 . [4]
Más tarde, en 1947, Allen renunció a todos sus cargos sindicales para ocupar un puesto en el nuevo Ejecutivo Ferroviario de la Comisión de Transporte Británica (BTC) , actuando como negociador principal con los sindicatos ferroviarios. [5] Mientras estaba en esta publicación, una locomotora LNER Peppercorn Class A1 fue nombrada en su honor. [6] En 1953, se convirtió en Jefe de Establecimiento y Personal de BTC, cargo que más tarde pasó a llamarse Asesor de Mano de Obra, conservando sus responsabilidades de negociación. Se retiró en 1958, poco antes de su muerte. [5]