Sir William Paxton (1744-1824) fue un marinero de origen escocés , hombre de negocios y miembro del Parlamento de Gales por Carmarthen . Jugó un papel decisivo en el desarrollo de Tenby en un balneario.
Vida temprana
La familia de Paxton se originó en Auchencrow cerca de Paxton , Berwickshire . [1] Era hijo de John Paxton, secretario principal del comerciante de vinos escocés Archibald Stewart, que se había convertido en Lord Provost de Edimburgo. [2]
En 1745, cuando Charles Edward Stuart, "Bonnie Prince Charlie" , marchó desde Caledonian con su ejército de montañeses para hacer su oferta por el trono, Stewart se opuso débilmente a él. Detenido y encarcelado en la Torre de Londres desde donde, después de seis semanas, fue liberado con una fianza de 15.000 libras esterlinas. Dos años más tarde, fue declarado "no culpable", pero Stewart encontró su nombre manchado a los ojos del público de Edimburgo y decidió trasladar su hogar y su negocio a Londres. Stewart trasladó su negocio y su agente de confianza John Paxton al número 11 de la calle Buckingham, justo al lado de Strand , donde la familia Paxton vivía en un apartamento en el piso superior. [2]
Su hermano mayor, Archibald, ayudó a su padre a administrar el negocio del vino Stewart. John, el hijo de Stewart, había hecho fortuna en la Compañía de las Indias Orientales antes de convertirse en diputado. A su muerte, John y Archibald Paxton se hicieron cargo del negocio del vino Stewart. [2] Su hermano mediano, John, se convirtió en pintor y artista, cuyas obras se exhibieron en la Royal Academy . [2]
Las conexiones de John Stewart con el EIC permitieron a William, de 12 años, unirse a la Royal Navy como el hijo del capitán del capitán William Gordon en noviembre de 1755, a bordo del HMS St Albans . Esto permitió que el chico tranquilo pero aritméticamente habilidoso fuera educado más, y su barco entró en acción con el bombardeo y captura de Louisburg (Canadá francés) en julio de 1757. [2] En 1760 se unió al nuevo HMS Thunderer como oficial de guardiamarina , al mando del capitán. Charles Proby. [2]
Carrera de negocios
compañía del este de India
Al final de la Guerra de los Siete Años , como muchos militares, Paxton fue técnicamente despedido de la Royal Navy. El 1 de junio de 1764, Paxton caminó desde el apartamento de su familia en Londres hasta la casa en Berkeley Square de Robert Clive, primer barón Clive . Con una carta de recomendación escrita por John Stewart, se convirtió en un marinero libre en un barco corsario en el país para la Compañía de las Indias Orientales, realizando el comercio entre diferentes puertos en el este del Cabo de Buena Esperanza y en toda Asia . [2] Después de un período fue destinado a Calcuta , donde trabajó con Charles Cockerell , hermano del arquitecto Samuel Pepys Cockerell. [1]
Ensayador de la presidencia de Bengala
En 1772, John Stewart había sido designado dentro de la administración de la Presidencia de Bengala , y estaba trabajando y se había hecho amigo de Sir George Colebrooke, segundo baronet . La pareja había especulado con acciones de Londres, que Paxton había facilitado a través de sus conexiones para permitirles realizar operaciones más arriesgadas, por lo que tomó un pequeño porcentaje de las sumas colocadas. Desafortunadamente, la especulación de Colebrooke había sobrepasado sus finanzas, lo que eventualmente lo llevaría a la bancarrota, y Stewart estaba igualmente en problemas financieros. [2]
Para permitirle reparar su riqueza, Stewart se ofreció a patrocinar a Paxton para que se uniera a la presidencia de Bengala. Como resultado, Paxton regresó a Londres y se entrenó con Francis Spilsbury en Westminster. Después de siete meses de entrenamiento, aprobó sus exámenes de ensayo durante cuatro días en la Torre de Londres . [2] Patrocinado por Sir James Cockburn, ex director del EIC y primo de John Stewart, y William Brightwell Sumner, ex miembro del Consejo de Bengala; el 4 de marzo de 1774, Paxton se convirtió en maestro de ensayos de la presidencia de Bengala bajo el gobierno de Warren Hastings . [2]
Maestro de la Casa de la Moneda, Presidencia de Bengala
Después de haber sido sondeado por Philip Francis sobre un plan de reforma monetaria en 1776, en enero de 1778 sucedió a Charles Lloyd como Maestro de la Casa de Moneda de Bengala . [2]
Esto lo colocó en una posición muy importante, como emisor oficial de la rupia Sicca "Silver" (recién acuñada y ensayada) . Los expatriados británicos habían venido a la India para ganar dinero que les permitiera vivir una jubilación segura e idealmente rica en el Reino Unido. Pero para hacerlo, necesitaban asegurarse de que su dinero fuera fácilmente transferible a Londres. Paxton pudo asegurarles a través del proceso de análisis que su dinero era bueno y luego transferir las nuevas rupias Sicca a cuentas bancarias en Londres de forma segura. Por este servicio privado, Paxton cobró una tarifa oficial por el análisis y una tarifa porcentual por la transferencia a Londres. [2]
Sin embargo, el EIC restringió la cantidad de dinero que se podía transferir, al limitar el número y la escala de las Letras de cambio . Además, se requería mucho más dinero para ser repatriado a Londres que el solicitado para ser expatriado a la India. Sin embargo, Paxton desarrolló otros métodos de transferencia de dinero que no estaban controlados por el EIC. Las empresas no británicas que comerciaban con India necesitaban transferir efectivo con sus productos, arriesgándose a sufrir pérdidas por naufragio o piratería; u organizar el pago a través de la moneda tasada en el país. Paxton desarrolló relaciones con estas empresas, en particular los holandeses en Chinsura , los franceses en Chandernagore y los daneses en Serampore . Esto les permitió enviar mercancías a la India, recibir Sicca Rupees adicionales como pago a cambio de letras de cambio europeas y luego comprar el comercio devuelto en una moneda local asegurada. Esto les permitió disminuir o incluso detener sus importaciones de lingotes de Europa, reduciendo el riesgo y aumentando las ganancias. [2]
Con letras de cambio holandesas fácilmente negociables en Londres, Paxton desarrolló sus relaciones más estrechas con ellos. A partir de 1777 comenzó a depositar grandes sumas de rupias siccas en el tesoro holandés en Chinsura a cambio de letras de cambio en Amsterdam . Este comercio se desarrolló rápidamente, y en 1781 acordó suministrar un millón de rupias siccas, la mitad de la inversión de Bengala de la compañía holandesa en esa temporada comercial. Estos intercambios eran un reflejo de la confianza que había desarrollado tanto con los holandeses, sus clientes británicos expatriados con cuya fortuna estaba negociando, como con el EIC. [2]
Casa Agencia Calcuta
A medida que se extendía la influencia y la geografía de la presidencia de Bengala, también lo hacían sus problemas comerciales. Calcuta se convirtió en el centro de la presidencia de Bengala, pero ahora las rutas comerciales interiores se volvieron largas, y con la piratería interior como un riesgo junto con la degradación de los bienes y el regreso a casa con efectivo, los comerciantes necesitaban una nueva solución. [2]
Paxton tuvo la capacidad de crear este nuevo negocio, que pasó a denominarse Agency House : [2]
- Paxton tomaría nota de los agricultores y comerciantes de lo que tenían, que les aseguraría en Calcuta una vez que llegaran las mercancías; esto permitió al comerciante no tener que viajar largas distancias hasta Calcuta
- Paxton retendría los productos hasta que el mercado estuviera en el punto más alto, o por encima de una suma definida por el agricultor. Una vez vendidas, estas sumas se colocarían en la cuenta corriente del banco del comerciante.
- Paxton a menudo agrupaba los productos de los comerciantes por separado y los vendía a granel a las compañías navieras. Esto le permitió obtener letras de cambio directamente a cambio de los bienes requeridos, sin necesidad ni costo de cambio a moneda local.
- Paxton ahora tenía acceso a un flujo de letras de cambio de origen europeo, que no estaban reguladas ni, por lo tanto, controladas por el EIC.
En cada etapa del proceso, Paxton cobraría una tarifa de entre el 1% y el 5%, lo que le permitiría amasar una gran fortuna. Después de obtener el contrato para suministrar salitre (nitrato de potasio) a los daneses, el EIC quedó tan impresionado y seguro de sus habilidades que ellos mismos harían pedidos de algodón y salitre a Paxton. [2]
Paxton y Cockerell
Sin embargo, el negocio que había creado Paxton no estuvo exento de problemas. El inicio de la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa en 1780, resultó en que el Gobernador General Hastings ordenara que el asentamiento holandés en Chinsura fuera tomado en 1781. Una vez que el ejército británico tomó el control, Paxton calculó que sus clientes habían invertido unas 629,391 rupias Sicca, que tenía que recuperarse. [2]
Como era ilegal y contra las reglas de la empresa que los administradores comerciaran con potencias extranjeras, Paxton se encontraba en una posición débil, a pesar de que tenía patrocinadores clave a los que había negociado, en toda la empresa y hasta el nivel de la junta. Aunque Hastings y su junta recomendaron a Londres que Paxton y sus clientes fueran pagados con la liquidación de los activos de la colonia holandesa, que tardaría 12 meses en realizarse, la junta de Londres no estaba entusiasmada por aprobar abiertamente una operación ilegal. Le advirtieron a Hastings que cualquier administrador que se encontrara realizando tal actividad en el futuro sería despedido instantáneamente sin ningún acceso a compensación. [2]
Paxton se movió tanto para proteger sus intereses como para distanciarse de su negocio de Agency House, sin renunciar a sus intereses ni a su capacidad para realizar negocios. Formó una sociedad con Charles Cockerell , con quien tendría una relación comercial de por vida, en la que colocó todos los activos y operaciones de sus negocios indios. [2]
Viaje a casa
Después de que la junta de la EIC de Londres aceptó el plan de Hasting, el 27 de enero de 1785, Paxton pidió permiso para renunciar a su cargo como Maestro de la Casa de Moneda y dirigirse a Europa. Hasta entonces, su hermano Archibald había representado a la empresa en Londres, pero Paxton había sido consciente del tamaño del comercio de las empresas y de la necesidad de contar con una representación directa.
Publicó sus bienes personales en la India para la venta en la Gaceta de Calcuta ese día, incluidas tres casas y ocho caballos; el nivel normal para un expatriado británico rico en la India en ese momento habría sido una casa y dos caballos. [2]
Partiendo del Hughli en febrero de 1785, hizo el viaje de seis meses con su hija de seis años, cuya madre sabía que la relación solo sobreviviría en la India. También viajaba con Paxton el galés David Williams, un capitán retirado del servicio militar de la Compañía de las Indias Orientales. Paxton había dispuesto que el dinero de Williams se transfiriera a Londres a través de letras de cambio y diamantes , que Archibald había cobrado luego, colocando parte en una cuenta para permitir que el padre de William le comprara una pequeña propiedad en Henllys, Carmarthenshire . Al aterrizar en Londres, Williams y Paxton acordaron que volverían a encontrarse pronto en Gales. [2]
Sin embargo, Paxton inmediatamente continuó su viaje solo a Amsterdam. Allí, con los banqueros holandeses Hope & Co. , hizo cobrar letras de cambio por valor de 470.241 rupias siccas, que le dio el tesorero holandés en Chinsura en 1781. Habiendo recuperado ya 159.150, regresó a Londres para liquidar las cuentas de sus clientes y, por lo tanto, preservar su negocio. [2]
Paxton, Cockerell, Trail & Co.
Al regresar a su habitación en la casa familiar en Buckingham Street, Paxton estableció Paxton & Co. como la agencia con sede en Londres para la asociación Agency House con sede en Calcuta. En el tiempo que había tardado en viajar de regreso a Londres, Charles Cockerell había agregado a Philip Delisle a la sociedad, rebautizando la agencia Paxton, Cockerell & Delisle. [2]
Si bien el simple negocio de Paxton & Co. consistía en cobrar el dinero de sus clientes que se repatriaba desde la India, la reputación de Paxton permitió a la compañía expandir rápidamente sus servicios. Mientras que algunos simplemente querían que su dinero se colocara en cuentas corrientes o se cambiara a otras monedas; otros confiaban en Paxton para negociar e invertir sus fondos en materias primas, bonos y el mercado de valores. Al cobrar pequeñas tarifas por cada transacción, Paxton & Co. consolidó rápidamente la fortuna personal de Paxton. [2]
En la década de 1790, el negocio se había expandido nuevamente, con nuevos socios que se unieron en la India bajo Cockerell. Por tanto, Cockerell vino a Londres para presentar a Paxton a sus nuevos socios, cuyo resultado fue el establecimiento formal de la empresa como banco mercantil con el nombre de Paxton, Cockerell, Trail & Co. [2]
Finca Middleton Hall
En 1789, Paxton compró la finca de Middleton Hall, en Carmarthenshire, por unas 40.000 libras esterlinas. Convirtiendo la sala original en Home Farm, le encargó al arquitecto Samuel Pepys Cockerell que le diseñara una nueva casa, que fue construida entre 1793 y 1795.
Paxton empleó al ingeniero James Grier como administrador de la propiedad, y al topógrafo Samuel Lapidge, que había trabajado con Lancelot "Capability" Brown , para diseñar y paisajizar los jardines. La pareja creó un parque acuático ingenioso, con agua fluyendo alrededor de la finca a través de un sistema de lagos , estanques y arroyos interconectados , unidos por una red de presas, compuertas de agua, puentes y cascadas. El agua de manantial se almacenaba en depósitos elevados que llegaban a una cisterna de plomo en el techo de la mansión, lo que permitía que la residencia de Paxton disfrutara de agua corriente y lo último en lujosos inodoros . Middleton Estate fue descrito en un catálogo de rebajas del siglo XIX como "ricamente ornamentado por la naturaleza y mejorado en gran medida por el arte". [3]
En 1806, Saxton contrató de nuevo a Pepys Cockerell para diseñar y luego supervisar la construcción de la Torre de Paxton , que se completó en 1809. Una locura neogótica erigida en honor de Lord Nelson , está situada en la cima de una colina cerca de Llanarthney en el Valle del río Tywi .
En el momento de su muerte en 1824, la propiedad de Middleton Hall cubría unas 2.650 acres (1.070 ha). [4] La finca cayó en decadencia a principios del siglo XX; la casa fue destruida por un incendio en 1931. [3] Hoy, la finca de Middleton Hall es el sitio del Jardín Botánico Nacional de Gales . La torre está bajo el cuidado del National Trust .
Carrera política y parlamentaria
Newark-on-Trent
En 1790, Paxton se presentó como candidato del partido Whig en la circunscripción de Newark-on-Trent , para convertirse en menor del duque de Portland . Al ganar por 72 votos, sus oponentes impugnaron el resultado y, al descubrir que Paxton había gastado demasiado prodigiosamente, fue despedido. [2]
Seis años más tarde se postuló para el mismo distrito electoral, pero habiendo llegado solo 10 días antes del día de las elecciones, se retiró de los datos de las encuestas obtenidos contra sus oponentes Thomas Manners-Sutton y el coronel Mark Wood . A pesar de sus esfuerzos y renovados gastos, Paxton "declinó dar más problemas" después de escuchar los resultados del primer día de la encuesta y se retiró. [2]
Carmarthen
En 1793 Paxton fue admitido como burgués en Carmarthen Borough. Ahora residente en el oeste de Gales , en las elecciones generales de 1802 representó al partido Whig en Carmarthenshire, contra el conservador galés local James Hamlyn Williams . Sin experiencia en campañas electorales pero con mucho dinero, las cuentas de Paxton muestran que compró votantes: 11,070 desayunos; 36.901 cenas; 25,275 galones de cerveza; 11.068 botellas de bebidas espirituosas; y gasté 768 libras esterlinas en cintas azules. La factura total ascendió a £ 15,690. [2]
Dos meses después de perder las elecciones por 46 votos, el 4 de octubre de 1802 fue elegido alcalde de Carmarthen. Aunque luego regresó a Londres en este punto para ocuparse de asuntos comerciales, dejando las operaciones diarias a su teniente de alcalde, se tomó sus deberes en serio. Cabildeando a amigos en Westminster, habilitó el proyecto de ley que aseguraba la instalación en la ciudad de tuberías para distribuir agua dulce, y un segundo proyecto de ley que inició la brigada de milicias de voluntarios leales de Carmarthen . Como resultado, fue nombrado caballero en 1803. Fue durante su período como alcalde que en 1802 conoció a Lord Nelson en persona y, por lo tanto, pudo haberse inspirado para construir la locura de la Torre de Paxton después de su muerte en la batalla de Trafalgar . [1]
En 1803, el diputado permanente John George Philipps renunció a su escaño en el Parlamento a favor de Paxton. En las elecciones generales de 1806 , Paxton ocupó el asiento de Carmarthenshire sin oposición. Pero en el período previo a las elecciones generales de 1807 , después de mucha oposición local, retiró su candidatura, permitiendo que Sir George Campbell tomara el asiento.
Desarrollador de Carmarthenshire
Después de su derrota por retiro en 1807, muchos no se habrían sorprendido por el retiro completo de Paxton de la vida pública en el oeste de Gales. Sin embargo, continuó con sus buenas obras al convertirse en un inversor clave en muchos planes, entre ellos: [2]
- Autopista de peaje de Llandeilo a Carmarthen, al sur del río Tywi
- Mejoras en el puerto de Kidwelly , junto con inversiones en el canal de Kidwelly y Llanelly que discurría a lo largo del valle de Gwendraeth , a través de Pembrey hasta Llanelli.
Tenby
Su mayor inversión fue revivir la ciudad de Tenby . Una vez próspero puerto marítimo medieval que tenía rutas comerciales por toda Europa, la Guerra Civil Inglesa seguida de una epidemia de peste en 1650 había matado a la mitad de su población. Como resultado, privada de comercio, la ciudad fue abandonada por los comerciantes y se deslizó inexorablemente hacia la decadencia y la ruina. A fines del siglo XVIII, el visitante John Wesley señaló: "Dos tercios del casco antiguo están en ruinas o han desaparecido por completo. Los cerdos deambulan entre las casas abandonadas y Tenby presenta un espectáculo lúgubre". [2]
Con las guerras napoleónicas que restringían el acceso de los turistas ricos a los balnearios en Europa, creció la necesidad de bañarse en el mar desde casa. En 1802, Paxton compró su primera propiedad en el casco antiguo. A partir de este momento realizó una fuerte inversión en la ciudad, con la aprobación total del Ayuntamiento. Con la participación del equipo que había construido Middleton Hall, el ingeniero Grier y el arquitecto Pepys Cockerell recibieron instrucciones de crear un "establecimiento de baños de moda adecuado para la sociedad más alta". Sus baños entraron en funcionamiento en julio de 1806, y tras adquirir el Globe Inn lo transformó en "un estilo de lo más alto, elegante y conveniente" para albergar a los visitantes más elegantes en sus baños. Se erigieron cabañas contiguas a los baños y establos de librea con una cochera contigua. En 1814, se construyó una carretera construida sobre arcos con vistas al puerto a cargo de Paxton. Sin embargo, aunque más tarde se aprobó un proyecto de ley en el Parlamento para permitir el paso de agua dulce a través de la ciudad, su teatro de 1809 se cerró en 1818 debido a la falta de patrocinio. [2]
Paxton también se interesó por los desarrollos "turísticos" de la zona, como lo exigían los ricos turistas victorianos. Esto incluyó el descubrimiento de un manantial de chalybeate en Middleton Hall, su Torre de Paxton en memoria de Lord Nelson y posadas de coaching desarrolladas desde Swansea hasta Narberth . Los esfuerzos de Paxton para revivir la ciudad tuvieron éxito, e incluso cuando la victoria en la Batalla de Trafalgar reabrió Europa, el crecimiento de Victorian Tenby fue inevitable. Durante las épocas georgiana y victoriana , Tenby fue reconocido como un centro de salud y centro de estudios botánicos y geológicos. [5]
Vida personal
Un año después de regresar de la India, Paxton se casó con Ann Dawney en 1786. Hija de Thomas Dawney, un magistrado de Aylesbury que murió cuando ella tenía solo seis años, Ann era 20 años más joven que su nuevo esposo. [2] El primero de sus diez hijos nació un año después, y Ann proporcionó una madrastra a la hija actual de Paxton, Eliza. [2]
Después de su retirada de las elecciones de 1807, Paxton se construyó una nueva casa junto al mar en Tenby House y luego organizó la reconstrucción de la ciudad como un balneario victoriano. [2]
A los 80 años, Paxton murió en 1824 mientras estaba en Londres por negocios, en su casa de Piccadilly . Paxton dispuso de igual manera en su testamento para cada una de sus cinco hijas y seis hijos, instruyendo a sus albaceas que liquidaran la mayor parte de su patrimonio después de su muerte; de ahí que la finca de Middleton Hall se pusiera inmediatamente a la venta. Su esposa Ann y su hija mayor Eliza estaban bien provistas de manera complementaria, y se hicieron donaciones a varios otros miembros de la familia y a varias instituciones caritativas. Está enterrado en las catacumbas de St Martin-in-the-Fields , mientras que una placa azul conmemora su residencia en el costado del hotel Tenby House. Su esposa Ann murió en 1846. [2]
Referencias
- Jones, D. Middleton Hall. Diccionario Oxford de biografía nacional: William Paxton
Notas
- ^ a b c Jones, D. Diccionario Oxford de biografía nacional: William Paxton . Middleton Hall.
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah ai aj "Sir William Paxton" . kuiters.org . Consultado el 16 de septiembre de 2011 .
- ^ a b Jardín Botánico Nacional de Gales: Historia
- ^ "William Paxton" . ammanfordtown.com . Consultado el 16 de septiembre de 2011 .
- ^ Historia victoriana Tenby
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