William Amherst, primer conde Amherst
William Pitt Amherst, primer conde Amherst , GCH , PC (14 de enero de 1773 - 13 de marzo de 1857) fue un diplomático británico y administrador colonial. Fue gobernador general de la India entre 1823 y 1828.
Nacido en Bath, Somerset , Amherst era hijo de William Amherst y Elizabeth, hija de Thomas Paterson. Era sobrino nieto de Jeffrey Amherst, primer barón Amherst , y obtuvo su título en 1797 de acuerdo con un resto especial en la patente de las cartas . Fue educado en Westminster School y Christ Church, Oxford . [1]
En 1816 fue enviado como embajador extraordinario a la corte de la dinastía Qing de China , con miras a establecer relaciones comerciales más satisfactorias entre China y Gran Bretaña. Al llegar a Pei Ho (Baihe, hoy Haihe), se le dio a entender que solo podía ser admitido en la presencia del Emperador Jiaqing con la condición de realizar la reverencia . A esto, Amherst, siguiendo el consejo de Sir George Thomas Staunton , quien lo acompañó como segundo comisionado, se negó a dar su consentimiento, como lo había hecho Macartney en 1793, a menos que se admitiera que su soberano tenía derecho a la misma muestra de reverencia por parte de un mandarínde su rango. Como consecuencia de esto, se le negó la entrada a Pekín (Beijing), y el objeto de su misión se vio frustrado. [2]
Su barco, el Alceste , después de un crucero a lo largo de la costa de Corea y las islas Ryukyu en el camino de regreso a casa, fue totalmente hundido en una roca sumergida en el estrecho de Gaspar . Amherst y parte de sus compañeros náufragos escaparon en los botes del barco a Batavia , de donde se envió ayuda al resto. El barco en el que regresó a Inglaterra en 1817 tocó en Santa Helena y, como consecuencia, tuvo varias entrevistas con el emperador Napoleón (ver Proceedings of the Late Embassy to China , 1817 de Ellis ; Narrative of a Voyage in HMS Alceste de McLeod , 1817). [2]Hay especulaciones indocumentadas de que en una de las entrevistas, Napoleón dijo: "China es un gigante dormido. Déjala dormir. Porque cuando despierte, sacudirá al mundo". [3]
Amherst fue gobernador general de la India desde agosto de 1823 hasta febrero de 1828. Los principales acontecimientos de su gobierno fueron la anexión de Assam que condujo a la primera guerra birmana de 1824, lo que resultó en la cesión de Arakan y Tenasserim al Imperio británico . [2] [4]
El nombramiento de Amherst se produjo inmediatamente después de la destitución del gobernador general Lord Hastings en 1823. Hastings se había enfrentado con Londres por la cuestión de reducir la paga de campo de los oficiales del ejército de Bengala, una medida que pudo evitar a través de sucesivas guerras contra Nepal y la Confederación Marathan . Sin embargo, su negativa a principios de la década de 1820 durante tiempos de paz a reducir el salario de campo, resultó en el nombramiento de Amherst, de quien se esperaba que cumpliera con las demandas de Londres.
