El teniente William Thomas Ponder fue un as de la aviación estadounidense de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen seis victorias aéreas. [2]
William Thomas Ponder se unió al servicio aéreo francés en el otoño de 1917. Originalmente fue asignado a Escadrille SPA 67, luego a Escadrille SPA 163. [3] Mientras estaba con esta unidad, usó un Spad para derribar tres aviones alemanes entre el 28 y el 11 de mayo. agosto de 1918; una de estas victorias fue compartida con Thomas Cassady . Mientras servía con los franceses, Ponder era un cabo . Cuando se transfirió a una unidad estadounidense, el 103° Aero Squadron , fue comisionado como oficial. Anotó tres veces más en el mes de octubre para convertirse en un as de la aviación ; cuatro de estas victorias fueron compartidas, incluida una con Frank O'Driscoll Hunter . [2] [1]
En mayo de 1918, mientras estaba en París, Ponder tomó una novia de guerra francesa. Un año después, el 14 de mayo de 1919, fue ascendido a Capitán antes de regresar a América. [1]
A su regreso a Mangum, se convirtió en administrador de la ciudad durante un par de años. [4] El primer aeródromo municipal de Mangum se llamó Ponder Field en su honor. Después de dejar este trabajo, Ponder trabajaría en una variedad de trabajos durante los años siguientes. Entregó aviones para Lockheed , trabajó en una agencia de noticias y negoció contratos petroleros.
Durante la era de la Prohibición , Ponder fue atrapado contrabandeando alcohol a los Estados Unidos desde México. El 25 de mayo de 1932, fue perseguido unas 200 millas mientras volaba hacia los EE. UU. Aterrizó en San Angelo, Texas ; su perseguidor aterrizó rápidamente frente a él, bloqueándolo en la pista. Atrapado con 627 o 1,500 botellas de cerveza mexicana ilícita (las versiones difieren), se le impuso una fianza de $1,500. Los periódicos también estaban en desacuerdo sobre las victorias de Ponder en tiempos de guerra: uno le atribuía 17 victorias y el otro solo 11. [4] [5]
El 18 de noviembre de 1932, fue capturado cerca de Poteet por contrabandear 80 galones de alcohol en avión. El 8 de abril de 1933, fue condenado y sentenciado a seis meses de detención federal. [6]