William Rufus Terrill (21 de abril de 1834 - 8 de octubre de 1862) fue un soldado y general del ejército de los Estados Unidos que murió en acción en la batalla de Perryville durante la Guerra Civil estadounidense . Su hermano confederado James también murió durante la misma guerra, lo que convirtió a los Terrills en uno de los pocos grupos de hermanos estadounidenses muertos en acción mientras comandaban brigadas .
Terrill nació en Covington, Virginia , y creció en Warm Springs , en el condado de Bath, Virginia . Su padre, el coronel William Henry Terrill, era abogado de Virginia y miembro de la Legislatura de Virginia antes de la guerra. Se convirtió en cadete en la Academia Militar de los Estados Unidos en 1849 y se graduó en 1853. Mientras era cadete, se vio envuelto en una pelea a puñetazos con su compañero Philip H. Sheridan . El encuentro provocó una suspensión de un año para Sheridan de la academia, aunque los dos renovaron su amistad mientras servían bajo el mando de Don Carlos Buell en la Guerra Civil. Terrill se graduó en el puesto 16 en su clase de 1853. Después de graduarse, fue asignado a la 3ra. Artillería de EE. UU. Y la 4ª.Artillería , sirviendo en varias guarniciones. Regresó a West Point como profesor asistente de matemáticas durante 1853-1854; sirvió en Florida durante la Tercera Guerra Seminole ; y el US Coast Survey de 1858 a 1861. En 1856 fue ascendido a primer teniente. [1] El 14 de mayo de 1861, fue nombrado capitán de la Quinta Artillería Regular en Washington, DC.
A pesar de que muchos oficiales del ejército regular del sur se habían opuesto a la secesión, el ataque confederado a Fort Sumter y el posterior llamado de Lincoln a voluntarios hicieron que muchos oficiales nacidos en el sur renunciaran a sus comisiones. Terrill, sin embargo, no dejó ninguna duda acerca de dónde residían sus lealtades, telegrafiando al Departamento de Guerra y al general Winfield Scott desde Poughkeepsie, Nueva York, el 29 de abril de 1861 que "ahora soy y siempre seré fiel a mi juramento y a mi país. No uno tiene autoridad para presentar mi renuncia. Estaré en Washington lo antes posible ". [2] Terrill recibió el encargo de capitán del 5º Regimiento de Artillería.en agosto de 1861. Fue uno de los dieciséis oficiales del ejército regular nacidos en Virginia que ofrecieron sus servicios a la Unión. Su hermano menor, James B. Terrill, fue nombrado mayor de Infantería de Virginia y sirvió en el Ejército de los Estados Confederados . Su padre sirvió a los estados confederados como el mariscal preboste del condado de Bath, Virginia . El anciano Terrill le escribió a su hijo una carta mordaz de desaprobación en la que decía: "¿Puedes ser tan travieso y antinatural como para ayudar en el loco intento de imponer la tiranía a tus parientes y parientes? Hazlo y tu nombre será borrado de los registros familiares".
William Terrill se desempeñó como inspector general asistente en Washington, DC , y luego comandó una batería de artillería en el Ejército de Ohio en la Batalla de Shiloh . [3] El 9 de septiembre de 1862 fue ascendido a general de brigada de voluntarios y tomó el mando de la 33ª Brigada del Ejército de Ohio.. Terrill no era popular entre todos los hombres de su brigada debido a sus antecedentes en Virginia y por ser un estricto disciplinario. Un soldado de la 105a Ohio escribió: "Es un viejo tirano borracho y merece que sus propios hombres le disparen, y si no llega a eso, será porque los juramentos de cientos de hombres en la 105a fueron buenos para nada." Sin embargo, los compañeros oficiales tenían en alta estima a Terrill.
Condujo a sus tropas verdes a su primera acción de combate en la Batalla de Perryville. Alrededor de las 4:00 PM, un proyectil de artillería confederado explotó cerca de Terrill, conduciendo un trozo de metralla en la parte superior del pecho y atravesándole el pulmón izquierdo. Llevado a la retaguardia, murió esa noche. La noche anterior, los generales Terrill y James S. Jackson y el coronel George Webster estaban discutiendo la improbabilidad de morir en acción. Los tres morirían en la siguiente batalla.