William Rhodes Davis (10 de febrero de 1889 - 1 de agosto de 1941) fue un empresario estadounidense cuyos intereses petroleros lo involucraron en la promoción de los intereses estratégicos de la Alemania nazi .
Primeros años
Davis nació en Montgomery, Alabama , el 10 de febrero de 1889, en una familia de recursos limitados. Su padre era policía. Afirmó ser pariente de Cecil Rhodes por parte de su madre y de Jefferson Davis por parte de su padre, afirmaciones que no han sido probadas. [1] Ocupó puestos de baja categoría en los trenes de ferrocarril y finalmente se convirtió en ingeniero de locomotoras. [2] [3]
Su carrera en la industria petrolera comenzó en 1913 cuando organizó una pequeña empresa en Muskogee, Oklahoma , y se convirtió en un "salvaje". Se ofreció como voluntario para el ejército estadounidense durante la Primera Guerra Mundial y fue dado de baja como subteniente en 1920. Vio acción en Francia y luego afirmó haber sido herido, aunque las únicas heridas que recibió se produjeron cuando saltó de un tren en movimiento. [4] Trabajó como corredor de petróleo en Tulsa, Oklahoma , ya fines de la década de 1920 fue parte de un complicado conflicto entre varios petroleros independientes y Standard Oil que giraba en torno al asentamiento de miles de colonos en tierras de Perú. [5]
Participación alemana
En 1933 construyó una refinería de petróleo en Hamburgo , Alemania, y desarrolló intereses comerciales durante un corto tiempo en Inglaterra y algo más en Alemania. Fue el principal negociador del acuerdo que permitió a Alemania e Italia acumular sus reservas de petróleo en los años previos a la Segunda Guerra Mundial utilizando petróleo mexicano expropiado , hasta que el bloqueo británico puso fin a la empresa. [3] [6] "Se dice", según el New York Times , que ganó el acuerdo gracias a una presentación de Vicente Lombardo Toledano , un "poderoso líder sindical mexicano", proporcionada por su viejo amigo John L. Lewis , jefe del CIO . [3] [7]
Estuvo involucrado en muchas batallas legales en el transcurso de su carrera. En un caso, un juez británico lo llamó "un financista sin escrúpulos y despiadado" y dijo "No lo acepto como testigo de la verdad". [3]
En 1940, Davis organizó múltiples contribuciones, evadiendo las restricciones de la Ley Hatch , para financiar el discurso de radio del 23 de octubre en el que John L. Lewis atacó al presidente Franklin D. Roosevelt y respaldó al candidato presidencial republicano Wendell Willkie , todo sin el conocimiento de Willkie. La primavera siguiente, Willkie escuchó que Davis lo había menospreciado y le preguntó sobre la verdad de lo que había escuchado. A la respuesta de Davis, escribió: "Tengo su carta muy impertinente. Le había escrito como un caballero a otro acerca de una declaración que le había sido atribuida. Sus respuestas son meras inferencias baratas". [8]
Durante las elecciones estadounidenses de 1940 , Davis utilizó fondos proporcionados por el gobierno alemán para contribuir con aproximadamente $ 160,000 a una organización demócrata de Pensilvania para ayudar a derrotar al senador Joseph Guffey , un demócrata y un crítico prominente de Alemania, y para sobornar a la delegación de Pensilvania al Partido Demócrata de 1940. Convención Nacional para votar en contra de Roosevelt, movida en la que ambos fracasaron. [9] El gobierno alemán asignó $ 5 millones, almacenados en la embajada alemana, para apoyar los esfuerzos de Davis. [10]
Controversia
En diciembre de 1940, Verne Marshall , jefe del Comité de No a la Guerra Exterior , afirmó que Davis, al regresar de un viaje a Alemania en 1939, presentó al Departamento de Estado un plan de paz que representaba los puntos de vista de Göring y pidió que el presidente Roosevelt actuara como mediador entre las naciones en guerra. Marshall criticó a FDR por no aprovechar la oportunidad, pero la mayoría vio el plan como un intento de imponer una "paz alemana". [3] El gobierno alemán negó tener conocimiento de tal plan. [11]
El 31 de diciembre de 1940, en reacción al papel de Davis en la formación y financiación del Comité de No Guerras Extranjeras, el senador estadounidense Josh Lee (D-OK) dijo que el apoyo de Davis al nuevo grupo representaba "la traición diabólicamente astuta del pueblo estadounidense". Continuó: [12]
El historial de este hombre, Davis, muestra de manera concluyente el gran interés financiero que tiene en una completa victoria nazi en la guerra europea. Gran parte de la gasolina que envió lluvias de muerte ardiente al corazón indefenso de Londres fue vendida al gobierno alemán por este hombre Davis ... Todavía está tratando de promover una paz falsa a través de la Casa Blanca para sacar las castañas de la Alemania nazi del fuego ... El Comité de No Guerras Extranjeras es una lección objetiva oportuna sobre la técnica de toda la infiltración nazi.
Davis afirmó su lealtad a Estados Unidos y dijo que esperaba que una paz negociada pudiera poner fin a la guerra. Se distanció de Marshall y del Comité de No Guerra Exterior al tiempo que expresó simpatía por sus objetivos. Pidió al senador Burton Wheeler , un destacado aislacionista, que lo llamara ante un comité del Senado para poder defenderse de "una campaña nacional organizada ... por intereses financieros y competitivos". [13]
El 7 de enero, fue citado para testificar ante un gran jurado de Washington, DC, que investigaba los gastos de campaña por violaciones de la Hatch y las Leyes de Prácticas Corruptas durante la campaña presidencial de 1940. [14] El mismo día, Wheeler programó a Davis para que testificara ante el Subcomité de Comercio Interestatal del Senado sobre el "lugar de paz" descrito por Marshall. [15] Davis testificó ante el gran jurado el 9 de enero. [16]
A mediados de 1941, Josephus Daniels , quien como embajador de Estados Unidos en México tenía conocimiento de primera mano de los negocios y tratos políticos de su Davis, fue citado describiendo cómo se veía a Davis cuando comenzó a comerciar con petróleo mexicano: [17]
Algunas personas consideraban a Davis como un especulador; otros como un hombre que proporcionaría los mercados necesarios para el petróleo mexicano; y otros como ... agente nazi o como delincuente. En realidad, era un compuesto de cada una de estas descripciones.
Muerte
Un documento en los periódicos de British Security Coordination , el centro de inteligencia británico con sede en la ciudad de Nueva York , registra que Davis estuvo involucrado en un plan para proporcionar combustible en apoyo de los ataques de la Alemania nazi contra el transporte marítimo del Atlántico y que "La forma más rápida de detener a este plan fue sacar a Davis de la escena ". [18] El biógrafo de Davis evalúa los motivos y oportunidades de todos los que se habrían beneficiado de la muerte de Davis y concluye que probablemente murió de problemas cardíacos. [19]
Davis murió de un ataque cardíaco en Houston, Texas, el 2 de agosto de 1941. En ese momento, Davis era el jefe o director de aproximadamente 20 empresas con sede en la ciudad de Nueva York, con participaciones y operaciones en varios estados de los Estados Unidos y varios otros países, incluidos México y Suecia . [3]
Reputación posterior
Unos años después de su muerte, Davis fue nombrado en el Informe Nazi del Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos O. John Rogge . [20] Lo identificó como el agente C-80 de la Abwehr , no un espía sino un "agente de influencia" cuyas actividades fueron financiadas con la aprobación personal de Hitler , y que en ese rol suministró petróleo a la Alemania nazi y ayudó a Alemania a tratar de influir Política de Estados Unidos. [21]
El gobierno de los Estados Unidos publicó documentos capturados del gobierno nazi en 1957 que muestran cómo Davis canalizó los fondos nazis hacia las elecciones estadounidenses de 1940. [9]
Vida personal
En 1909, Davis tuvo un hijo, William Rhodes, Jr., de May Tankin. Su matrimonio no ha sido documentado. [2] William Rhodes, Jr., murió en un accidente de avión en Nicaragua en 1933 mientras exploraba petróleo. [22] Davis se casó con Pearl Peters en 1921 y tuvieron dos hijos, Joseph Graham Davis y Currie Boyd Davis. [23] Davis se divorció más tarde de Peters y se casó con Marie M. Tomkunas. [24]
Davis murió de un ataque al corazón el 1 de agosto de 1941 en Houston, Texas. [3] A su muerte, Peters se había vuelto a casar y vivía en Houston, junto con su hijo menor, Currie. Su hijo mayor, Joseph, vivía en Bronxville, Nueva York , y se comprometió con Doris Jane Meyer en noviembre. [25] Davis y su esposa vivían cerca en Scarsdale , Nueva York. Davis dejó $ 100,000 a Pearl Peters. Dejó el resto de su patrimonio en un fideicomiso, con la mitad de los ingresos destinados a su esposa Marie M. Tomkunas y la otra mitad a sus dos hijos supervivientes. Cada hijo iba a recibir una cuarta parte de la herencia a los 30 años, y cada uno otro cuarto a la muerte de su madrastra. [24] El patrimonio de Davis estaba valorado entre $ 5 y $ 10 millones. [26] Su secretaria personal de toda la vida, Erna Frieda Wehrle, se convirtió en presidente de la compañía petrolera de Davis, Davis & Co, Inc. [27]
Joseph Graham Davis se casó con Doris Meyer el 29 de noviembre de 1941. [28] Su hijo mayor, Joseph Graham "Gray" Davis, Jr. , fue gobernador de California de 1999 a 2003. [29]
Referencias
- ↑ Harrington, Hombre misterioso , 1
- ↑ a b Harrington, Hombre misterioso , 2
- ^ a b c d e f g New York Times : "Wm. R. Davis Dead; Noted Oil Man, 52", 2 de agosto de 1941 , consultado el 18 de junio de 2012
- ↑ Harrington, Hombre misterioso , 3
- ↑ Harrington, Mystery Man , 5-9
- ^ Sobre la expropiación mexicana, véase Harold Eugene Davis, John J. Finan y Frederic Taylor Peck, Latin American Diplomatic History: An Introduction (Louisiana State University Press, 1977), 212-3
- ^ Melvyn Dubofsky y Warren R. Van Tine, John L. Lewis: Una biografía (Universidad de Illinois, 1986), 244-5
- ^ Ellsworth Barnard, Wendell Willkie: Luchador por la libertad (Northern Michigan University Press, 1966), 559n57
- ^ a b "Movimientos nazis en Estados Unidos en 1940 Detallado" (PDF) . New York Times . 1 de agosto de 1957 . Consultado el 20 de octubre de 2012 .
- ^ Hart, Bradley W. (22 de enero de 2019). "La interferencia extranjera en las elecciones estadounidenses se remonta a décadas" . The Conversation US . Consultado el 22 de enero de 2019 .
- ^ New York Times : "No Knowledge Nazis Say", 1 de enero de 1941 , consultado el 19 de junio de 2012
- ^ New York Times : "Comité de ataques de Lee", 1 de enero de 1941 , consultado el 18 de junio de 2012
- ^ New York Times : "Davis rechaza a Marshall", 6 de enero de 1941 , consultado el 19 de junio de 2012
- ^ New York Times : "Davis citado por el gran jurado de Estados Unidos", 8 de enero de 1941 , consultado el 19 de junio de 2012
- ^ New York Times : "Audiencia de mapas de Wheeler", 8 de enero de 1941 , consultado el 19 de junio de 2012
- ^ New York Times : "El jurado escucha a WR Davis", 10 de enero de 1941 , consultado el 19 de junio de 2012
- ^ Harrington, Hombre misterioso , x. Otra versión de la evaluación de Daniels aparece en Josephus Daniels, "The Mexican Reaction to the Oil Expropriation", en William Dirk Raat y William H. Beezley, eds., Twentieth-Century Mexico (University of Nebraska Press, 1986), 191: " Algunas personas consideraban a Davis como un Mulberry Sellers [el eterno optimista en La edad dorada de Mark Twain], otros, como un rico promotor petrolero que proporcionaría los mercados necesarios para el petróleo mexicano, y otros como un agente nazi complaciente o como un estafador. Era un compuesto ".
- ^ William Stevenson, A Man Called Intrepid: The Secret War "(Globe Pequot, 1976), 295, disponible en línea , consultado el 18 de junio de 2012
- ^ Harrington, Hombre misterioso , 187-97
- ^ Farago, Ladislas (1973). El juego de los zorros: la historia no contada del espionaje alemán en los Estados Unidos y Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial . Libros Bantam.
- ^ Rogge, Oetje John (1961). El informe oficial alemán: penetración nazi, 1924-1942 . T. Yoseloff. El Informe completo no se publicó hasta 1961.
- ↑ Harrington, Hombre misterioso , 12
- ↑ Harrington, Hombre misterioso , 4
- ^ a b New York Times : "Estate of WR Davis Willed to Family", 4 de septiembre de 1941 , consultado el 19 de junio de 2012
- ^ "Meyer — Davis" (PDF) . New York Times . 9 de junio de 1941 . Consultado el 1 de enero de 2013 .
- ^ New York Times : "Davis Estate $ 5,000,000", 6 de septiembre de 1941 , consultado el 19 de junio de 2012
- ^ Harrington, Hombre misterioso , 199ff.
- ^ "La señorita Doris J. Meyer es miércoles en Greenwich" (PDF) . New York Times . 30 de noviembre de 1941 . Consultado el 24 de enero de 2013 .
- ^ Nelson, Valerie J. (4 de octubre de 2006). "Doris Meyer Morell, 83; Madre de Gray Davis ayudó en sus campañas" . Los Angeles Times . Consultado el 24 de enero de 2013 .
Fuentes
- Dale Harrington, Hombre misterioso: William Rhodes Davis, agente de influencia nazi (Brassey's, 2001)