William Russell (1735-14 de enero de 1793) fue un oficial del ejército y un colono prominente de la región suroeste de la Colonia de Virginia . Lideró un intento temprano de colonizar el "Territorio de Kentuckee" (entonces parte de Virginia). Era juez del condado de Fincastle, Virginia . Russell ayudó en la redacción de la Declaración de Independencia . Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos luchó en la Batalla de Yorktown . Mientras era representante en la Cámara de Delegados de Virginia , Russell se destacó por su postura de oponerse a la petición del Estado de Franklin de 1785 para la admisión en los Estados Unidos .
William Russell se educó en el College of William & Mary . La primera esposa de Russell fue Tabitha Adams, quien murió en 1776. Su segunda esposa, Elizabeth Henry , hermana de Patrick Henry, lo sobrevivió por más de treinta años. Elizabeth fue importante en la historia temprana de la Iglesia Metodista en América. Muchos descendientes de Russell vivían en los condados de Russell y Scott en Virginia.
Russell dirigió un primer intento de colonizar el área que se convertiría en Kentucky, entonces parte del condado de Fincastle, Virginia, en septiembre de 1773. El grupo de hombres de la frontera fue emboscado por nativos americanos y el hijo mayor de Russell, junto con el hijo mayor de Daniel Boone , fue delicado. Después de la batalla, el grupo se desanimó y dio media vuelta.
Russell fue elegido juez del condado de Fincastle, Virginia. Como representante de Virginia en el Congreso Continental , ayudó en la redacción de la Declaración de Independencia [ cita requerida ] . Russell estaba sirviendo en la Cámara de Delegados de Virginia en el momento de su muerte.
En la Guerra de Dunmore participó en la Batalla de Point Pleasant de 1774 . Fue ascendido a coronel en 1776. Después de la caída de Charleston durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1780, los británicos capturaron a Russell y lo mantuvieron prisionero. Posteriormente fue intercambiado y se reincorporó a la Continental Line . Russell estuvo presente en la rendición de Cornwallis en Yorktown en 1781. Durante este tiempo, fue brevetizado al rango de General de Brigada, al mando del 5º Regimiento de Virginia., hasta que se disolvió el 15 de noviembre de 1783. Al concluir la Guerra Revolucionaria en 1783, el Coronel Russell se convirtió en miembro original de la Sociedad de Cincinnati. (Fuente; American Revolutionary Institute)