William Schieffelin Claytor (4 de enero de 1908 - 14 de julio de 1967) fue un matemático estadounidense especializado en topología. Nació en Norfolk, Virginia , donde su padre era dentista. Fue el tercer afroamericano en obtener un doctorado. en matemáticas, y el primero en publicar en una revista de investigación matemática. [1]
Claytor asistió a escuelas públicas en Washington, DC y también a la Escuela Agrícola e Industrial de Hampton en Virginia. En 1928 recibió su licenciatura en la Universidad de Howard , donde había sido instruido por Elbert Cox , el primer afroamericano en obtener un doctorado. en matemáticas. Dudley Woodard , el segundo afroamericano en obtener un doctorado en matemáticas, acababa de establecer el programa de posgrado en matemáticas en Howard, y Claytor obtuvo su maestría allí en 1929, con una tesis supervisada por Woodard. [2]
Claytor obtuvo su Ph.D. de la Universidad de Pensilvania en 1933 con la disertación Topological Immersion of Peanian Continua in a Spherical Surface , dirigida por John R. Kline , [3] quien también había supervisado la tesis de Woodard y fue alumno de RL Moore (del método Moore ) . [4] Kline le escribió a Moore diciendo: "Claytor escribió una tesis muy buena. En muchos sentidos, creo que es quizás lo mejor que he hecho bajo mi dirección". [1]
En 1934, apareció un artículo basado en la tesis de Claytor en Annals of Mathematics , acreditado a Schieffelin Claytor, convirtiéndolo en el primer afroamericano en publicar en una revista de investigación matemática. En 1937, también en Annals, publicó el artículo "Peanian Continua not Embeddable in a Spherical Surface", también acreditado a Schieffelin Claytor.
Claytor había enseñado en HBCU West Virginia State College durante tres años después de su doctorado, sin poder conseguir un trabajo en una institución mayoritaria debido al racismo predominante de la época. [5] En West Virginia, sus alumnos incluyeron a Katherine Johnson , quien más tarde trabajó en el programa espacial de la NASA . [1]
Claytor solicitó una beca del Consejo Nacional de Investigación para trabajar en el Instituto de Estudios Avanzados (IAS), que en ese momento estaba ubicado en la Universidad de Princeton , pero fue rechazada por motivos raciales. [5] En 1937 recibió una beca Rosenwald en la Universidad de Michigan ; [6] permaneció allí durante varios años, pero no se le permitió asistir a seminarios de investigación. [3] Oswald Veblen finalmente pudo ofrecerle un puesto en la IAS en 1939, independientemente de la Universidad de Princeton, pero Claytor lo rechazó. [1]