William Selby Harney (22 de agosto de 1800 - 9 de mayo de 1889) fue un oficial de caballería del Ejército de los Estados Unidos nacido en Tennessee , que se hizo conocido durante las Guerras Indias y la Guerra México-Estadounidense . Uno de los cuatro oficiales generales del Ejército de los EE. UU. Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , fue retirado de la supervisión del Departamento de Occidente debido a sus simpatías con el sur al comienzo de la guerra, aunque impidió que Missouri se uniera a la Confederación. Bajo el presidente Andrew Johnson , sirvió en la Comisión de Paz India , negociando varios tratados antes de pasar su jubilación en parte en St. Louis y en parte intercambiando recuerdos con Jefferson Davis.y Ulysses S. Grant en Mississippi.
Nacido el 27 de agosto de 1800 en Haysborough (Haysboro), una comunidad en el río Cumberland (entonces unas pocas millas por encima de Nashville, Tennessee , ahora incorporada en la ciudad), Harney asistió a una academia privada local. Su padre, Thomas Harney, había sido oficial del ejército.
En 1817, el hermano de Harney, el Dr. Benjamin F. Harney, un cirujano del ejército en Baton Rouge, Luisiana , le pidió a Andrew Jackson , un héroe de la guerra de 1812 y actual comandante del Ejército del Sur, que escribiera una carta al Secretario de la Marina para solicitar la aceptación de Harney en la Marina, lo que ocurrió el 23 de julio de 1817. Harney visitó a su hermano y se reunió con oficiales militares de alto rango. Los impresionó tanto que le organizaron una comisión como subteniente de la Marina de los EE. UU. , Que firmó el presidente James Monroe . Sin embargo, Harney eligió servir bajo las órdenes de Jackson en el ejército. Su primera asignación militar bajo Jackson fue en 1818, como segundo teniente en el 1er de Infantería de EE . UU.. Él ayudó a forzar el pirata Jean Lafitte para mover sus operaciones desde el territorio de Luisiana a la América española .
Harney comenzó sus muchos años de interacciones con los nativos americanos en las Grandes Llanuras en 1825, cuando acompañó al coronel Henry Atkinson y Benjamin O'Fallon en una expedición para firmar tratados con las tribus del Alto Missouri. En 1832, Harney luchó en la Guerra del Halcón Negro contra las tribus Sauk y Fox, sirviendo como inspector asistente del general Zachary Taylor . [1] Allí conoció, luchó y se hizo amigo de Jefferson Davis , el yerno de Taylor y un oficial del ejército.
En junio de 1834, mientras era mayor en el Paymaster Corps, Jefferson Barracks, St. Louis, Missouri, Harney fue acusado de golpear a una esclava, Hannah, hasta matarla con su bastón. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] El 30 de junio de 1834, el republicano de Missouri informó que "se llevó a cabo una investigación en la vivienda del mayor Harney ... sobre el cuerpo de Hannah ... dijo que la esclava posiblemente murió por las heridas infligidas por William S. Harney ". [9] El Missouri Intelligencer y el Cincinnati Journal también informaron del incidente, este último etiquetó a Harney como "¡un monstruo!" [10] [11]La indignación pública, la participación prometida del fiscal del condado de St. Louis y el consejo de un familiar sobre la posible violencia de la mafia en su contra hicieron que Harney huyera hacia el este a lo largo del río Ohio hasta Wheeling, Virginia . [12] En 1835, Harney regresó cuando "la emoción estalló" y el 24 de marzo de 1835 fue absuelto legalmente. [13]
Durante la Segunda Guerra Seminole (1835-1842), Harney se ganó la reputación de luchador indio por sus incursiones audaces y despiadadas. Harney y las tropas bajo su mando a menudo lucharon contra el líder de la Guerra Seminole y místico Sam Jones, también conocido como Ar-pi-uck-i . Durante una escaramuza, uno de los hombres de Harney disparó accidentalmente a Itee, la esposa de Sam Jones. Cuando se le informó a Harney, rechazó la oportunidad de utilizarla como moneda de cambio durante las negociaciones del tratado. En cambio, Harney ordenó a Itee que la colocaran cómodamente fuera del campamento del ejército de los EE. UU. Para que su esposo y sus hombres pudieran recuperarla esa noche. [14]