El reverendo William Sinclair (fallecido en 1830) fue un ministro presbiteriano irlandés y, como demócrata radical, miembro de la Sociedad de Irlandeses Unidos . Obligado después de la rebelión de 1798 al exilio estadounidense, se convirtió en una figura destacada en la comunidad de inmigrantes irlandeses en Baltimore .
Probablemente el cuarto hijo de William Sinclair, un granjero de la parroquia de Kilcronaghan, condado de Londonderry, [1] Sinclair se graduó de la Universidad de Glasgow (entonces un centro de la Ilustración escocesa ) en 1775. En 1786 predicaba en Newtownards , condado de Down, en una congregación dentro del Presbiterio no suscriptor de Antrim . [2] [3]
El 14 de octubre de 1791, fue uno de los 12 hombres, incluidos Henry Joy McCracken y Wolfe Tone, que se reunieron para formar la Sociedad de Belfast de los Irlandeses Unidos . Con el tiempo también se unirían sus hermanos George y Thomas. Cayó bajo la sospecha de Lord Castlereagh , su congregante, ex alumno e hijo y heredero del principal terrateniente del norte de Down, el conde de Londonderry .. En noviembre de 1796, Castlereagh le escribió a su esposa que "Sinclair ha estado jugando un juego muy ingenioso y ha hecho mucho para engañar". Más tarde ese mes, sin embargo, Castlereagh informó sobre una reunión exitosa en la que varios cientos de habitantes de Newtownards y el distrito prestaron juramento de lealtad. Después "tuvimos una cena muy alegre: Cleland bastante borracho, Sinclair considerablemente, mi padre no poco, otros mintiendo cabezas y puntos, todos muy felices, y 'God Save the King' y 'Rule Britannia' declarado permanente ". [1]
Durante la Rebelión, Sinclair formó parte de un comité insurgente en Newtownards, aunque luego se afirmó que el ministro no estaba dispuesto a participar en esto. Después del arresto del reverendo William Steel Dickson en vísperas de la Batalla de Ballynahinch en junio de 1798, su hermano George Sinclair fue declarado ayudante general de las Fuerzas Unidas del Condado de Down durante un breve período. [4]
Tras el levantamiento, la mansión de Sinclair fue saqueada e incendiada, y fue encarcelado en el barco prisión Postlethwaite, un antiguo carbonero anclado en Belfast Lough, junto con los ministros Thomas Ledlie Birch , William Steel Dickson , Robert Steele y James Simpson, y el el licenciado David Bailie Warden (que había dirigido el ataque rebelde a Newtownards). [5] Juntos se les permitió el exilio estadounidense.
En mayo de 1799, Sinclair zarpó hacia Nueva York en el Peggy, junto con Simpson y Warden, y John Caldwell. Antes de partir, Sinclair recibió un certificado de ordenación del Presbiterio de Antrim, firmado por el Moderador. Pero como fue el caso de Thomas Ledlie Birch, [6] Sinclair encontró que su política radical era un obstáculo para el ministerio en los Estados Unidos. En cambio, Sinclair abrió una escuela, la Academia de Baltimore. en 1808, esta academia, junto con otra dirigida por un colega ministro presbiteriano, Samuel Knox, se fusionaron con el Baltimore College, del cual el colega irlandés unido, el doctor John Campbell White , fue fundador y fideicomisario. Sinclair se desempeñó como vicepresidente de la universidad y profesor de lógica y retórica. [1]