William Stevenson (1772–1829) fue un predicador, tutor y funcionario inconformista escocés, ahora conocido como escritor y padre de Elizabeth Gaskell .
Stevenson era hijo de un capitán de la Royal Navy, nacido en Berwick-upon-Tweed el 26 de noviembre de 1772. Fue educado en la escuela primaria de allí con Joseph Romney. En 1787 ingresó a la Academia Daventry como estudiante del ministerio inconformista, y en 1789 la academia se mudó a Northampton , donde John Horsey era director. [1] [2]
Después de pasar un breve tiempo en Brujas como tutor de una familia inglesa, el estallido de las guerras revolucionarias francesas en 1792 obligó a Stevenson a regresar a Inglaterra, donde obtuvo el puesto de tutor de música clásica en la Academia de Manchester . Mientras estaba en Manchester se convirtió en arriano bajo la influencia de Thomas Barnes . [1] Por un corto tiempo predicó en Dob Lane Chapel, Failsworth , donde fue el sucesor de Lewis Loyd el banquero. [3]
Stevenson renunció a sus puestos y se fue como alumno a un granjero en East Lothian . En 1797 tomó una granja en Saughton , cerca de Edimburgo . [1] Allí tuvo a James Cleghorn , un amigo, como socio, pero tuvo menos éxito. [4] Después de cuatro o cinco años, abandonó la agricultura y abrió una pensión para estudiantes en Drummond Street, Edimburgo . En 1806 , James Maitland, octavo conde de Lauderdale, invitó a Stevenson a acompañarlo a la India como secretario privado; La oferta de Lauderdale para convertirse en gobernador general fracasó, pero obtuvo para Stevenson el puesto de encargado de los registros del Tesoro. [1]
Stevenson vivía en el barrio de Londres. Uglow lo identifica, a principios de la década de 1820, en el boceto de Recolecciones de personajes literarios de Katherine Thomson dedicado a John Galt , como un hombre de letras taciturno que sabía escuchar. [5] Murió en su casa de Chelsea , el 20 de marzo de 1829. [1]
En general, Stevenson fue un crítico de la economía política de la época, encontrándola inconsistente y teórica, carente de fundamento experimental. [6] Se opuso al pensamiento tanto de Thomas Malthus como de David Ricardo , contra quienes planteó el "problema laboral heterogéneo". [7] William Blackwood publicó Stevenson en su revista, pero encontró su escritura ampulosa. [8] En materia económica, Blackwood siguió una línea conservadora , ejemplificada por " Christopher North " (John Wilson) y David Robinson , así como por John Galt y Stevenson. [9]