William Sykes ( c. 1827 - 4 de enero de 1891) fue un convicto inglés, transportado a Australia Occidental por homicidio involuntario .
Sykes nació en Wentworth , cerca de Rotherham , Yorkshire, Inglaterra c. 1827 . [a] Como miembro de una familia pobre, no recibió educación formal y asumió un trabajo remunerado desde una edad temprana. En 1851 se registró como soltero y trabajando como tranvía en un pozo de carbón . En 1853 Sykes se casó con Myra Wilcock y durante los siguientes diez años tuvieron cuatro hijos. Más tarde fue empleado como charcutero .
El 10 de octubre de 1865, Sykes fue a cazar furtivamente con un grupo de otros seis hombres. La evidencia sugiere que Sykes a menudo había cazado furtivamente en el pasado, pero nunca antes lo habían atrapado. Esa noche, un grupo de guardabosques desafió a los hombres y, al escapar, Sykes y otros hombres agredieron a uno de los guardabosques. El guardabosques murió a causa de sus heridas y se ofreció una recompensa por información sobre el ataque. Finalmente, el gobierno ofreció un perdón gratuito a cualquiera que estuviera dispuesto a prestar declaración, tras lo cual uno de los siete hombres, Robert Woodhouse, prestó declaración contra los otros seis. Cuatro de los hombres, incluido Sykes, fueron declarados culpables de homicidio y recibieron cadenas perpetuas con un mínimo de veinte años de servidumbre penal .
Sykes cumplió los primeros nueve meses de su condena en régimen de aislamiento en la prisión de Wakefield . Luego fue trasladado a la prisión de Portsmouth , y el 2 de abril de 1867 abordó el Norwood para su transporte a Australia Occidental. Su breve diario del viaje es existente .
El Norwood llegó a Fremantle, Australia Occidental, el 13 de julio. A su llegada, a Sykes se le asignó un número, 9589, y se registró como "de un metro y medio de altura, con cabello castaño claro, ojos grises, rostro ovalado de tez clara y apariencia saludable"; [2] : xvi poco después fue enviado a Bunbury para trabajar en las carreteras. Trabajó en el distrito durante siete años. Luego se cree que fue enviado a Newcastle (ahora Toodyay ) alrededor de octubre de 1875. [2] : 84 En 1877 había obtenido su boleto de licencia., y estaba registrado para trabajar en el distrito de Toodyay. Trabajó por un corto tiempo como sirviente del oficial médico William Mayhew antes de trabajar en varios trabajos laborales en el distrito, incluyendo desbroce, corte de madera, cercado y excavación de pozos. Aparentemente trabajó bien hasta noviembre de 1879, pero durante los siguientes tres años su historial indica que a menudo fue multado por embriaguez. [2] : 99
Un ataque de enfermedad grave en 1883 lo vio en el hospital depósito de Newcastle durante un mes. Nunca recuperó completamente su salud.