William Weed Kaufmann (10 de noviembre de 1918 - 14 de diciembre de 2008) fue un estratega nuclear estadounidense y asesor de siete secretarios de defensa , que abogó por un cambio de la estrategia de represalias masivas contra la Unión Soviética en caso de un ataque nuclear.
Kaufmann nació en Manhattan el 10 de noviembre de 1918, hijo de Charles y Antoinette Kaufmann. [1] Fue el cuarto de seis hijos. Su padre murió cuando Kaufmann tenía 10 años. Asistió a The Choate School en Wallingford, Connecticut , donde entre sus compañeros de clase se encontraba John F. Kennedy . [2] Asistió a la Universidad de Yale , obteniendo una licenciatura en estudios internacionales en 1939.
Kaufmann sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, regresó a Yale y obtuvo una maestría en 1947 y un doctorado en 1948, ambos en estudios internacionales. [1]
Estuvo en la facultad del Instituto de Estudios Internacionales de Yale hasta 1951, cuando formó parte de un grupo que se fue y fundó el Centro de Estudios Internacionales de la Universidad de Princeton . [3] Mientras estaba en Princeton a mediados de la década de 1950, escribió "Guerra limitada", un artículo que abogaba por la expansión de los ejércitos convencionales de Europa occidental , en lugar de depender de las armas nucleares, para prevenir una invasión de la Unión Soviética. . En 1956, fue contratado por RAND Corporation . Se convirtió en miembro de la facultad de ciencias políticas del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1961 y también ocupó un puesto ese mismo año en elDepartamento de Defensa de los Estados Unidos , repartiendo su tiempo entre ambos durante varios años. [1] Más tarde dividió su tiempo entre la Escuela Kennedy de Harvard y la Institución Brookings.
La visión de contrafuerza , desarrollada por Kaufmann y otros, era que la respuesta a una invasión de Europa occidental por parte de la Unión Soviética debería ser una secuencia medida de respuestas, que comenzaría con ataques dirigidos a activos militares que podrían escalar a ataques a ciudades si no se suspendieron las hostilidades. [1] La esperanza era que se pudiera evitar una guerra nuclear total. La propuesta de contrafuerza contrastaba con el enfoque de represalia masiva defendido por el general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Curtis LeMay , en el Comando Aéreo Estratégico.en el que la respuesta estadounidense a una invasión soviética, incluso sin ataques nucleares, sería armas nucleares en todos los principales sitios militares y civiles de la Unión Soviética y sus aliados, lo que podría haber resultado en cientos de millones de muertes. [1]
Kaufmann fue contratado por el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert McNamara , después de que el presidente John F. Kennedy asumiera el cargo, como uno de los Whiz Kids de McNamara . McNamara incluyó partes de las propuestas de contrafuerza de Kaufmann en la estrategia nuclear que estaba desarrollando. [1]