William Schieffelin Claytor (4 de enero de 1908 - 14 de julio de 1967) fue un matemático estadounidense especializado en topología. Nació en Norfolk, Virginia , donde su padre era dentista. Fue el tercer afroamericano en obtener un doctorado. en matemáticas, y el primero en publicar en una revista de investigación matemática. [1]
Claytor asistió a escuelas públicas en Washington, DC y también a la Escuela Agrícola e Industrial de Hampton en Virginia. En 1928 recibió su licenciatura en la Universidad de Howard , donde había sido instruido por Elbert Cox , el primer afroamericano en obtener un doctorado. en matemáticas. Dudley Woodard , el segundo afroamericano en obtener un doctorado en matemáticas, acababa de establecer el programa de posgrado en matemáticas en Howard, y Claytor obtuvo su maestría allí en 1929, con una tesis realizada bajo la dirección de Woodard. [2]
Claytor obtuvo su Ph.D. de la Universidad de Pensilvania en 1933 con la disertación Topological Immersion of Peanian Continua in a Spherical Surface , dirigida por John R. Kline , [3] quien también había supervisado la tesis de Woodard y fue alumno de RL Moore (famoso por el método Moore ) . [4] Kline le escribió a Moore diciendo: "Claytor escribió una tesis muy buena. En muchos sentidos, creo que es quizás lo mejor que he hecho bajo mi dirección". [1]
En 1934, apareció un artículo basado en la tesis de Claytor en Annals of Mathematics , acreditado a Schieffelin Claytor, convirtiéndolo en el primer afroamericano en publicar en una revista de investigación matemática. En 1937, también en Annals, publicó el artículo "Peanian Continua not Embeddable in a Spherical Surface", también acreditado a Schieffelin Claytor.
Claytor había enseñado en HBCU West Virginia State College durante tres años después de su doctorado, y no pudo conseguir un trabajo en una institución mayoritaria debido al racismo predominante de la época. [5] En West Virginia, sus alumnos incluyeron a Katherine Johnson , quien más tarde trabajó en el programa espacial de la NASA . [1]
Claytor solicitó una beca del Consejo Nacional de Investigación para trabajar en el Instituto de Estudios Avanzados (IAS), que en ese momento estaba ubicado en la Universidad de Princeton , pero fue rechazada por motivos raciales. [5] En 1937 recibió una beca Rosenwald en la Universidad de Michigan ; [6] permaneció allí durante varios años, pero no se le permitió asistir a seminarios de investigación. [3] Oswald Veblen finalmente pudo ofrecerle un puesto en la IAS en 1939, independientemente de la Universidad de Princeton, pero Claytor lo rechazó. [1]