William Whedbee Kirkland (13 de febrero de 1833 - 12 de mayo de 1915) fue un general de brigada en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense. Fue el único ex infante de marina de los EE. UU. Que sirvió como general confederado.
Kirkland nació en Hillsborough, condado de Orange, Carolina del Norte . Fue nombrado miembro de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1852, pero no se graduó. A pesar de este fracaso, fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 1855. En 1856 participó en la Batalla de los Fuertes Barrera . [1] Renunció a su cargo en 1860.
Cuando estalló la Guerra Civil, Kirkland fue inicialmente nombrado capitán en el ejército confederado y luego elegido coronel del 11º de Voluntarios de Carolina del Norte, más tarde designado el 21º de Carolina del Norte, en junio de 1861. Él comandó su regimiento en First Manassas como parte de Brig . Brigada del general Milledge Bonham , pero no participó significativamente. En octubre, el 21 de Carolina del Norte se incorporó a la brigada de Isaac Trimble y, en la primavera siguiente, participó en la Campaña del Valle de Shenandoah de Stonewall Jackson . Kirkland recibió un disparo en ambos muslos durante la Primera Batalla de Winchester , lo que lo dejó fuera de combate durante varios meses. Durante su recuperación, Kirkland se desempeñó como jefe de personal dePatrick Cleburne durante la campaña de Murfreesboro en diciembre de 1862.
Kirkland regresó al servicio activo con su antiguo regimiento en la Batalla de Gettysburg , participando durante los combates del 1 y 2 de julio. Fue ascendido a general de brigada el 31 de agosto, al rango desde el 29 de agosto, y estuvo al mando de la antigua brigada de J. Johnston Pettigrew en la batalla de Bristoe Station, donde el hueso cubital de su brazo izquierdo fue fracturado por una bala. Pasó los siguientes meses recuperándose y en febrero de 1864 regresó al servicio. Luchó en la Batalla del desierto y en el Palacio de justicia de la Batalla de Spotsylvania antes de ser herido nuevamente en la Batalla de Cold Harbor., cuando volvió a recibir un disparo en el muslo derecho. Kirkland fue asignado al mando de otra brigada en la división de Robert F. Hoke en agosto siguiente.
Kirkland sirvió bajo James Longstreet en Richmond , participando en el ataque a Fort Harrison en octubre de 1864. Transferido a Carolina del Norte en diciembre, Kirkland ayudó en la defensa de Fort Fisher forzando el avance federal bajo el mando de Benjamin Butler . Más tarde, cuando los confederados abandonaron el fuerte y se retiraron a Wilmington, él comandó la retaguardia y dirigió los eventos en la lucha en Wise's Fork. Luchó en Bentonville y se rindió con Joseph E. Johnston el 26 de abril de 1865 en Durham, Carolina del Norte .
Después de la guerra, Kirkland se instaló en Savannah, Georgia , donde trabajó en el negocio de comisiones. Más tarde se mudó a la ciudad de Nueva York y trabajó para la oficina de correos allí. Kirkland pasó los últimos años de su vida en la casa de un soldado en Washington, DC , donde murió de una enfermedad renal el 12 de mayo de 1915 y fue enterrado en el cementerio de Elmwood en Shepherdstown, Virginia Occidental .