William Wheelwright (18 de marzo de 1798 - 26 de septiembre de 1873) fue un hombre de negocios que jugó un papel fundamental en el desarrollo del transporte por vapor y tren en Chile y otras partes de América del Sur . En 1838, con la ayuda del gobierno chileno , fundó la Pacific Steam Navigation Company que inició operaciones el 15 de octubre de 1840 y proporcionó acceso comercial por mar a ciudades como Valparaíso y El Callao .
William Wheelwright | |
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Nació | Merrimac, Massachusetts , Estados Unidos | 18 de marzo de 1798
Fallecido | 26 de septiembre de 1873 | (75 años)
Nacionalidad | americano |
Ocupación | Empresario |
Conocido por | Barcos de vapor y trenes en Chile Ferrocarril Central Argentino en Argentina |
Wheelwright también era propietario del Ferrocarril Central Argentino , una empresa establecida en 1863 que construía y operaba líneas ferroviarias en la región centro-este de Argentina .
Biografía
William Wheelwright, hijo de Ebenezer y Anna (Coombs) Wheelwright, nació en Newburyport, Massachusetts el 16 de marzo de 1798. Wheelwright vivió en una casa en High Street y asistió a la escuela pública hasta los doce años de edad, cuando fue enviado a la Academia Andover , donde completó su educación.
El padre de Wheelwright fue un capitán de barco en sus primeros años de vida, William pronto manifestó el deseo de seguir la misma vocación. Embarcó como grumete a bordo de un barco con destino a las Indias Occidentales y durante los siguientes dos o tres años ascendió rápidamente al rango de capitán en 1817, cuando solo tenía diecinueve años.
En 1823, estaba al mando del barco Rising Empire , propiedad de William Bartlett, cuando el barco naufragó frente a las costas de América del Sur , cerca de la desembocadura del Río de La Plata . El capitán y la tripulación llegaron a la orilla a salvo después de veinticuatro horas de exposición en un bote abierto. Un hombre se perdió.
A su llegada a Buenos Aires , Wheelwright obtuvo un puesto como supercargo de una embarcación a punto de zarpar hacia Valparaíso . El viaje tardó cuatro o cinco meses en completarse utilizando la ruta alrededor del Cabo de Hornos. Interesado en estudiar las oportunidades de negocios en la costa oeste de Sudamérica, viajó a Guayaquil , el puerto marítimo de Ecuador , donde decidió permanecer. En 1825, fue nombrado cónsul de Estados Unidos en ese puerto. Tres años después, dejó su negocio en manos de su socio y regresó a su casa en Newburyport vía el Istmo de Panamá . Había estado ausente seis años.
Se casó con Martha Gerrish de Newburyport el 10 de febrero de 1829 y regresó con ella a Guayaquil. Wheelwright descubrió que casi toda su propiedad se había perdido durante su ausencia, debido a la negligencia y mala administración de su socio. Decidió regresar a Valparaíso y compró una pequeña embarcación, a la que llamó Cuatro de Julio , que puso a trabajar transportando especies y lingotes de puerto a puerto por la costa.
Línea de barco de vapor
En 1835, inició la gran tarea de establecer una línea de vapores entre las repúblicas de Perú y Chile y Europa. Fue a Inglaterra en 1837 para recaudar fondos, y en 1838 se formó la Pacific Steam Navigation Company con un capital de 250.000 libras esterlinas. En 1840 se construyeron dos vapores, cada uno de setecientas toneladas de registro, y se ordenó que pasaran por el estrecho de Magallanes hasta los puertos de Valparaíso y Callao .
Tras la llegada de estos vapores a la costa del Pacífico, Wheelwright descubrió la dificultad de conseguir carbón y la imposibilidad de realizar reparaciones inesperadas. Estos obstáculos se superaron y se estableció comunicación de vapor con Europa.
Ferrocarriles
Wheelwright construyó el primer ferrocarril sudamericano de Caldera a Copiapó y lo extendió casi 40 millas hacia el interior de Chile.
En 1841, se interesó en un plan para unir Valparaíso y Buenos Aires por ferrocarril sobre la cordillera que separa a Chile de Argentina . El trabajo de encuesta se completó en 1859; pero el gobierno chileno consideró que las dificultades eran demasiado grandes para superarlas con éxito y la empresa fue abandonada.
Wheelwright se trasladó posteriormente a Argentina , donde construyó el Ferrocarril Central Argentino que unía las ciudades de Córdoba y Rosario . La empresa se había establecido en Londres , firmando un contrato con el Ministerio del Interior, Guillermo Rawson, en 1863.
El contrato incluía un término que establecía que la empresa (CAR) tenía los derechos exclusivos para construir un ferrocarril a los Andes . Sin embargo, la CAR nunca construyó la línea debido a los altos costos. También se concedió a la empresa un beneficio mínimo (que era considerablemente superior a los ingresos obtenidos por las empresas ferroviarias europeas).
Wheelwright murió en Londres en septiembre de 1873. Un pequeño pueblo de la provincia argentina de Santa Fe recibió su nombre. [ cita requerida ] [1] [ referencia circular ]
Referencias
- ^ "Wheelwright - Santa Fe" .
- John James Currier (1896). "William Wheelwright" . Ould Newbury: bocetos históricos y biográficos . págs. 651–658. Fuera de derechos de autor.
enlaces externos
- Registros vitales e historia de Newburyport
- The Life and Industrial Labors of William Wheelwright in South America por Juan Bautista Alberdi, publicado en 1877, 213 páginas.
- América del Sur: una historia popular ilustrada de la lucha por la independencia de las repúblicas andinas y Cuba por Hezekiah Butterworth, publicado en 1898, 266 páginas. Capítulo 15 William Wheelwright y los héroes industriales, página 154.
- Observaciones sobre el istmo de Panamá por William Wheelwright, publicado en 1844, 31 páginas.
- . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.