William Yellowhead , o "Musquakie" o "Misquuckkey" ( Miskwaaki o Miskwaa-aki : Red-earth), como se le conocía en Ojibwe (otros nombres atestiguados incluyen "Mayawassino" y "Waisowindebay" ( Wezaawindibe : Yellow-head)) fue el "jefe principal" de los Chippaweans de Lakes Huron y Simcoe y líder del clan Deer de ese pueblo [2] desde 1817 hasta su muerte en 1864. [3] Dirigió a su pueblo a tomar las armas en defensa del Alto Canadá en el Rebelión del Alto Canadá, supervisó la venta de la mayor parte de su territorio al gobierno provincial y los lideró en sus primeros intentos de adoptar una forma de vida agraria. Aunque se han presentado las afirmaciones de varias otras personas, en general se cree (no necesariamente correctamente) que Musquakie es el origen del nombre de la Municipalidad del Distrito de Muskoka .
El padre de Musquakie, Yellow Head , lo precedió como "jefe principal". Después de que Yellow Head convenciera a los Ojibwe del Distrito de Origen del Alto Canadá para que se pusieran del lado de los británicos durante la Guerra de 1812 , [4] Musquakie entró en acción bajo el mando de su padre en la Batalla de York en abril de 1813, donde Musquakie sufrió una herida en la cara por un bala de mosquete. Yellow Head también resultó herido en York, con heridas de tal gravedad que el resto de su carrera se vio truncada. Musquakie se había hecho cargo de los deberes de su padre en 1815, y en 1817 sucedió formalmente a Yellow Head como jefe principal. [5]
Los primeros años de la jefatura de Musquakie estuvieron dominados por negociaciones de tratados y compras de tierras. En 1815, como jefe interino en lugar de su padre, participó junto con John Aisance y otro jefe en la Compra del Lago Simcoe-Lago Huron , entregando al gobierno provincial 250,000 acres de territorio entre la costa norte de Kempenfelt Bay y Georgian Bay ( actual North Simcoe ). [6] En 1818, habiendo sucedido a su padre el año anterior, él y otros cuatro jefes entregaron 1.600.000 acres más de territorio al gobierno. El área abarcada por esta Compra del lago Simcoe-Nottawasaga incluía las cuencas hidrográficas delríos Holland y Nottawasaga , así como áreas adyacentes. [7] A pesar de la entrega de esta vasta franja de tierra, que representa la mayor parte de su territorio restante, Musquakie y su gente se reservaron el derecho bajo el acuerdo de compra de continuar cazando allí.
Según los informes, en 1828, Musquakie, Aisance y su gente "expresaron un fuerte deseo de ser admitidos en el cristianismo y adoptar los hábitos de la vida civilizada". [8] Se convirtieron al metodismo más tarde ese año (Musquakie más tarde se convertiría en anglicano ). En 1830, Musquakie y Aisance fueron inducidos por el vicegobernador John Colborne y sus agentes a asentar a su gente de forma permanente en dos pueblos especialmente construidos, uno en Atherley Narrows entre los lagos Simcoe y Couchiching , donde se asentó el propio Musquakie, y el otro en Coldwater , donde Aisance se instaló. [9]La casa construida para Musquakie por el gobierno en Narrows, como la de Aisance en Coldwater, era la única casa de madera en un pueblo que, por lo demás, estaba formado por casas de troncos, en reconocimiento a su condición de jefe. [10]