William de Chesney ( floreció entre 1142 y 1161) fue un magnate anglo-normando durante el reinado del rey Esteban de Inglaterra (reinó entre 1135 y 1154) y el rey Enrique II de Inglaterra (reinó entre 1154 y 1189). Chesney era parte de una gran familia; uno de sus hermanos se convirtió en obispo de Lincoln y otro en abad de Evesham Abbey . Stephen pudo haberlo nombrado Sheriff de Oxfordshire . Además de sus oficinas administrativas, Chesney controlaba varios castillos reales y sirvió a Stephen durante algunas de las campañas militares inglesas del rey. El heredero de Chesney fue su sobrina, Matilda, que se casó con Henry fitzGerold .
Después de la muerte del rey Enrique I en 1135, la sucesión fue disputada entre los sobrinos de Enrique (Esteban y su hermano mayor, Teobaldo II, Conde de Champaña ) y la hija legítima sobreviviente de Enrique, Matilda , generalmente conocida como la Emperatriz Matilda debido a su primer matrimonio con el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Enrique V. El hermano de Matilda y único hijo legítimo del rey Enrique, William murió en 1120, dejando a Matilde como la única descendencia legítima de Enrique. [a] Después de enviudar Matilde en 1125, regresó a Inglaterra, donde su padre la casó con Geoffrey, conde de Anjou . Todos los magnates de Inglaterra y Normandía debían declararlealtad a Matilde como heredero de Enrique, pero cuando Enrique I murió en 1135, Esteban se apresuró a ir a Inglaterra y se hizo coronar antes de que Theobald o Matilde pudieran reaccionar. Los barones normandos aceptaron a Stephen como duque de Normandía, y Theobald accedió a la usurpación de su hermano. [2]
Matilde, sin embargo, no se reconcilió con perder el trono y se aseguró el apoyo del rey escocés, David , que era su tío materno. En 1138 también se aseguró el apoyo de su medio hermano, Robert de Gloucester , el conde de Gloucester , un hijo ilegítimo de Enrique I. [2] La mayor parte del reinado del rey Esteban estuvo dominado por los esfuerzos de Matilde y más tarde su hijo, Enrique de Anjou para expulsar a Esteban del trono. El apogeo de la guerra civil fue de 1142 a 1148, pero comenzó en 1138 cuando Robert de Gloucester se declaró a favor de Matilde, después de haber apoyado previamente a Stephen. Tradicionalmente, los historiadores se han referido al período de la guerra civil como " La anarquía", pero la erudición reciente ha rechazado la visión extrema del período de tiempo como sin ley; la mayoría de los historiadores ven el reinado como desordenado pero no tanto, y Esteban como débil pero no inútil. [3]
Chesney era hijo de Roger de Chesney y Alice de Langetot. [4] El mayor de los Chesney vino de cerca de Quesney-Guesnon en la región de Calvados de Normandía , y tenía tierras en Inglaterra de Robert d'Oilly en el momento de la Encuesta Domesday en 1087. [5] Alice era la hija de Ralph de Langetot , [6] que poseía tierras de Walter Giffard en el momento de Domesday. [7] El hermano de William, Robert de Chesney , se convirtió más tarde en obispo de Lincoln. [8] Sus otros hermanos fueron Reginald , quien más tarde se convirtió en abad de Evesham Abbey ,[9] Hugh, Ralph, Hawise, Beatrice, Isabel, [5] y Roger. [10] Chesney era el tío de Gilbert Foliot , que se convirtió sucesivamente en abad de Gloucester Abbey , obispo de Hereford y obispo de Londres . [11] Es probable que fuera una de las hermanas de William la que se casó con el padre de Gilbert, aunque no hay evidencia segura de esto. [12] Chesney también mencionó como parientes a los hermanos Alexander de Chesney y Ralph de Chesney, pero se desconoce la relación exacta. [13] Chesney debe distinguirse de otro William de Chesney , [4]quien ocupó el cargo de Sheriff de Norfolk entre 1146 y 1153. [14] [b]