Willie Phua

Camarógrafos de noticias de Singapur (nacido en 1928)

Willie Phua Tin Tua
Nació	Phua Tin Tua ( 20/02/1928 )20 de febrero de 1928 (93 años) Bai Siew Swee (aldea del árbol blanco), isla de Hainan , China
Otros nombres	"Tío Willie" y "Pork Chop Phua"
Ocupación	Fotoperiodista
Agente	Corporación Australiana de Radiodifusión (ABC)
Esposos)	Cindy Phua
Niños	1, hija Tinika
Parientes	el primo 'hermano' y camarógrafo Phua Tin Loon y los hijos de los camarógrafos de Loon, Sebastian Phua (fallecido); Joe Phua.

Willie Phua (nacido el 20 de febrero de 1928) es un camarógrafo de noticias de Singapur conocido por su trabajo en noticias y reportajes que cubre momentos conmovedores de la historia asiática durante más de tres décadas. Es el tema de un libro australiano publicado en 2010 llamado Capturing Asia , del ex corresponsal extranjero Bob Wurth. Durante sus años trabajando en asignaciones arriesgadas, Phua capturó muchas imágenes de guerras y levantamientos, 'milagros' económicos y trastornos sociales, y el ascenso y caída de dictadores.

El trabajo de cámara de Phua se vio en Australia a través de la Australian Broadcasting Corporation , pero sus asignaciones más importantes también se mostraron en todo el mundo, a veces en la BBC . Fue uno de los pocos camarógrafos de televisión que capturó al " Hombre Tanque " reteniendo brevemente los tanques chinos cerca de la Plaza de Tiananmen en Beijing en 1989. ^[1]

Primeros años

En 1933, Phua vino de la isla de Hainan a Singapur con su madre, Phua Tan Tee, para reunirse con su padre Phua Gee Wah, a la edad de cinco años, para encontrar una vida mejor en la isla británica. Hainan en ese momento fue devastada por la insurgencia y la isla arrasada por tifones dañinos.

Phua tiene claros recuerdos cuando era joven de la invasión japonesa de Singapur y la posterior ocupación de la isla en 1942. En la mañana del 8 de diciembre de 1941, una bomba silbó y se estrelló en un pozo cerca de las dependencias de los sirvientes en la Sociedad de Naciones. compuesto de River Valley Road donde vivía Phua. La guerra de Japón había llegado a Singapur. Para consternación de su madre, Phua, de 12 años, corrió al recinto y recogió un trozo de metal aún caliente, un fragmento de una de las primeras bombas japonesas que cayeron sobre Singapur: "Estaba un poco asustado pero también emocionado . Esto fue algo emocionante para un niño de mi edad. Fue el primer ataque con bomba en Singapur. No sabíamos que los japoneses vendrían aquí hasta que cayeron estas bombas ".

Phua todavía recuerda durante la invasión de Singapur, ver la retirada de los británicos y australianos por las calles y de un joven soldado aliado desconcertado sentado en la cuneta, llorando. Durante la invasión, el barrio de Phua fue bombardeado por artillería japonesa. Sobrevivió agachándose en un desagüe pluvial apestoso en Killinery Road con su madre. Un proyectil cayó cerca y mató a un vecino. ^[2]

Durante la ocupación japonesa, el joven comerciaba con cigarrillos y fue perseguido por soldados japoneses cuando ejercía su oficio: "Me crucé con un soldado japonés con su rifle al hombro. Como de costumbre, le pregunté si tenía tabaco. Miró y de repente levantó su mano y me golpeó la cara con un gran golpe. Me agaché para evitarlo. Mientras me daba la vuelta para correr, lo vi quitarse el rifle del hombro. Corrí por mi vida. Estaba aterrorizado ". El joven Phua escapó y cambió sus hábitos comerciales. Su madre hizo bocadillos de curry y Phua se los vendió a los prisioneros de guerra australianos que marchaban por las calles.

La madre de Phua consiguió trabajo como cocinera en la cocina de los burdeles japoneses en Cairnhill Road y la joven Phua se convirtió en su mensajera. Recuerda la tristeza de algunas de las llamadas "mujeres de solaz", las coreanas obligadas a prostituirse por los japoneses: "Hacía recados para las niñas y también compraba cosas para los soldados japoneses. Las niñas siempre parecían querer comida. Cuando las mujeres tenían un cliente japonés, especialmente si habían encontrado un capitán o un rango superior, decían 'Tengo hambre' y les pedían a los soldados que les compraran fideos ". ^[3]

De la posguerra

Después de la guerra, Phua se convirtió en vendedor en la Amateur Photo Shop de Singapur, antes de convertirse en camarógrafo independiente a principios de la década de 1960 con RTV de Singapur y BCINA (British Commonwealth International News Agency), que más tarde se convirtió en Visnews (ahora Reuters Television) y Australian Broadcasting Corporation (ABC). . ^[4]

Asignaciones importantes

El primer día que se inscribió como camarógrafo independiente para Radio Television Singapore (RTS) en 1963, se desató un gran incendio en el asentamiento de ocupantes ilegales de Bukit Ho Swee en Singapur. Rápidamente en la escena, capturó a la población que huía de las llamas y su película se mostró en RTS en unas pocas horas. Cuatro personas murieron, 85 resultaron heridas y 16.000 chabolas quedaron destruidas.

Phua pasó a cubrir violentos disturbios raciales en Singapur y Kuala Lumpur y enfrentamientos en Borneo cuando el presidente de Indonesia, Sukarno, presionó su Konfrontasi , o política de confrontación, con la recién establecida Malasia.

En 1971 filmó los asesinatos del ejército pakistaní durante el nacimiento del nuevo estado de Bangladesh , entonces Pakistán Oriental. El entonces corresponsal de Phua en la asignación, el australiano Don Hook, recuerda: "Desde el techo del Hotel Inter-Continental en Dacca, Phua filmó una película gráfica de los horribles eventos en la calle de abajo. Los soldados deliberadamente prendieron fuego a un edificio de periódicos. Como periódico El personal salió corriendo del edificio en llamas, hubo ráfagas de fuego automático seguidas de gritos y llamadas de auxilio ". Hook y Phua, junto con otros medios de comunicación, fueron detenidos y obligados a volar fuera del país. ^[5]

Phua tuvo siete largas asignaciones para cubrir la guerra de Vietnam durante 1971 y 1972. Una vez que trabajó con el corresponsal de ABC Athol Meyer, fue bombardeado en una base estadounidense en las tierras altas centrales. Casi muere en la guerra en abril de 1972 cuando la lancha patrullera de Vietnam del Sur en la que viajaba fue atacada con ametralladoras y cohetes en el río Saigón. El artillero de la lancha patrullera fue el primero en ser alcanzado por el fuego del Viet Cong y perdió una pierna. Luego, el grabador de sonido de Phua resultó gravemente herido en la pierna. ^[6]

Phua cubrió los principales disturbios en Manila que siguieron al asesinato del líder de la oposición Benigno Aquino en el aeropuerto internacional de Manila en agosto de 1983. Mientras filmaba el tiroteo de los manifestantes por soldados en el puente de Mendiola cerca del palacio presidencial ese año, fue golpeado por una lluvia de piedras , pero sus heridas no fueron mayores. ^[7]

Phua fue conocido por muchos líderes asiáticos a lo largo de los años. La primera ministra india, Indira Gandhi, lo recibiría en Nueva Delhi con las palabras: "Ah, mi buen amigo chino". Phua dice: "Francamente, creo que era una buena persona". El ministro de Relaciones Exteriores de Filipinas, Carlos Rómulo , lo destacaría en un paquete de prensa y lo llevaría a un lado para conversar. El corresponsal de ABC, Peter Munckton, recordó que la primera dama de Filipinas, Imelda Marcos, hizo lo mismo.

La última vez que vio a Indira Gandhi, la filmó boca abajo en su lecho de muerte después de ser asesinada por sus guardaespaldas sij en 1984.

Phua cubrió los ritos funerarios de Gandhi y el posterior genocidio contra los sijs en Nueva Delhi y en otras partes de la India tras el asesinato. Los disturbios, la quema de edificios y la anarquía generalizada se extendieron por toda Nueva Delhi. El jefe de Network Australia, el servicio de televisión en el extranjero de ABC, Bruce Dover, era entonces un corresponsal que trabajaba junto a Phua: "Había una turba que sacaba a los sijs de sus casas y les rompía las piernas para que no pudieran huir, y luego les echaba aceite sobre ellos para quemarlos vivos. En su mayoría eran hombres sij, pero también niños sij ". Phua filmó el caos: "Recuerdo haber visto cuerpos en todas partes. Fue tan espantoso. Solo quería disparar un poco, algunas tomas amplias porque no se podían mostrar los primeros planos y luego solo quería salir de allí. ... El policía extraño se quedó de pie, sin hacer nada ".

Joseph Madan, el veterano conductor de la ABC en Nueva Delhi, que todavía trabaja para la ABC en Nueva Delhi, dice que Phua le salvó la vida. Phua estuvo rodeado por turbas enojadas en varias ocasiones y repetidamente puso su vida en riesgo. Filmó camiones cargados de cadáveres de sijs, incluidos niños, que habían muerto quemados en Delhi. ^[8]

Entre las muchas imágenes memorables que capturó se encuentran las de un manifestante solitario con un bolso conocido como Tank Man enfrentándose a los tanques del Ejército Popular de Liberación (EPL) durante el levantamiento de la Plaza Tiananmen en Beijing en 1989. El jefe de la oficina de ABC en Asia en ese momento, Tony Eastley , dice él cree que hubo dos camarógrafos de televisión que capturaron las icónicas imágenes televisivas del 'hombre tanque'; Phua y un camarógrafo estadounidense. El camarógrafo de CNN, Jonathon Schaer, le dijo al biógrafo de Phua que también filmó la famosa escena del tanque desde un balcón en el mismo hotel que Phua.

Phua, mientras filmaba, no pudo evitar reconocer la valentía del hombre que sostenía los tanques: Afuera, en el balcón, puedo ver todos los tanques que se acercan y un solo estudiante parado frente a él. Creo que está pensando: "¡Atropella si puedes!". Y el primer tanque se detuvo exactamente frente a él y hubo algunas conversaciones. Y a continuación, se sube al tanque y habla con el conductor. Más tarde bajó y todavía está parado frente al tanque ". ^[9]

Phua sintió que su vida había sido bendecida, ya que estuvo muy cerca de la muerte en su carrera de reportero gráfico, según un amigo y colega, John McBeth , que escribió en el periódico Straits Times de Singapur. Como una vez que le sobrevino una emboscada del Vietcong mientras filmaba un documental alemán a bordo de un barco patrullero de Vietnam del Sur en el delta del Mekong en 1971 ^[4].

Para todo lo demás, dijo McBeth, la fórmula de Phua para el éxito en obtener la primicia correcta radica en la planificación de cómo aprovechar el mejor punto de vista. Por ejemplo, recordó, Phua pasó gran parte de su tiempo accediendo a un bloque de pisos para obtener una buena toma elevada de la prisión para cubrir la noticia del ahorcamiento de dos traficantes australianos en Kuala Lumpur en 1986, para ABC. También atribuyó la calma y el ingenio de razonamiento a hacer que las cosas funcionen a su manera, especialmente en el manejo de los roces con las autoridades.

Retiro de la televisión

Phua había trabajado como camarógrafo en toda Asia durante más de tres décadas cuando fue presionado para retirarse por una espalda que ya no podía llevar equipos de cámara pesados. Se dio cuenta de la necesidad de retirarse cuando subió al monte Fuji de Japón en 1993 en una asignación con el corresponsal de ABC en Tokio, Philip Williams, y el grabador de sonido Jone Chang, como recuerda Williams: "A medida que subes, se vuelve más difícil ... íbamos con Willie y un par de personas más y todos llevábamos equipo. Había diez estaciones por las que pasar. Willie finalmente dijo: "Tendrás que seguir sin mí". De hecho, fue el final del camino para él, creo, simbólicamente y en un sentido muy real. Dejó la ABC y la industria poco después ".

Posteriormente, Phua fue invitada a unirse a la junta directiva de una empresa de entretenimiento y finanzas de Malasia, el grupo DKH-George Town Holdings, presidido por Tunku Abdullah. ^[10]

Reconocimiento

En noviembre de 1996, Phua recibió la Medalla de Honor de la Orden de Australia por sus servicios. La mención para el premio de Phua decía: "El trabajo de cámara del Sr. Phua ha sido responsable de que los australianos vean todos los aspectos de la vida en Asia, estimulando así el interés australiano en la región". El premio fue entregado por el gobernador de Nueva Gales del Sur, Gordon Samuels . En 1993, Phua se retiró oficialmente de sus días de búsqueda de noticias. ^[11]

En un prólogo de la biografía de Phua en 2010, el director gerente de la Australian Broadcasting Corporation, Mark Scott , dijo que Phua fue considerado durante mucho tiempo como uno de los mejores camarógrafos de noticias de Asia: "A partir de 1963, gran parte de lo que los australianos aprendieron y entendieron Asia llegó a ellos a través de la lente de un camarógrafo nacido en China, invisible pero inolvidable, llamado Willie Phua ". ^[12]

Citas

• Nos enseñó el civismo, la diplomacia, un toque de humildad y a aceptar que otras personas tenían que mantener la cara ”. Es decir, los imprescindibles para cubrir la región. —Peter Munckton, corresponsal de ABC que cubrió las noticias sobre la guerra de Vietnam.
• Aquí tenías a un director de fotografía talentoso con un buen ojo para las noticias, empapado en la historia de su entorno de trabajo y todas sus sensibilidades, moldeando y protegiendo voluntariamente a una serie de australianos jóvenes y ambiciosos en sus asignaciones en el extranjero. —Paul Lockyer, corresponsal de ABC.

Otras lecturas

1. Wurth, Bob, Capturing Asia, El viaje de un camarógrafo de ABC a través de eventos trascendentales e historia turbulenta , ABC Books (HarperCollins) Sydney, 436 pp; Archivos, Australian Broadcasting Corporation, Sydney.
2. 'Capturar Asia', págs. 1-3 y 14-34.
3. 'Capturar Asia', págs. 31–34
4. McBeth, John (1 de marzo de 2008). "A través de una lente, humildemente". Singapur: The Straits Times .
5. Don Hook y Phua en Wurth, 'Capturing Asia', págs. 120-132
6. Gerente de Visnews Juliette Suong & Phua en Wurth, 'Capturing Asia', pp 156-175.
7. Scan Magazine, ABC, noviembre de 1983; Phua en Wurth, 'Capturing Asia', págs. 265-270; ABC Archives, película, Sydney.
8. Peter Munckton, ex corresponsal de ABC, jefe de Network Australia Bruce Dover y Joseph Madan en Wurth, 'Capturing Asia', págs. 272–281. Además, ABC Archives, Sydney.
9. Eastley y Phua en Wurth, 'Capturing Asia', págs. 325–344.
10. Philip Williams y Willie Phua en Wurth, 'Capturing Asia', págs. 363–365, 370–371
11. John McBeth, Straits Times, Singapur, 1 de marzo de 2008.
12. Prólogo de Mark Scott en Wurth, 'Capturar Asia'.

Referencias

• Wurth, Bob, 'Capturing Asia, An ABC cameraman journey through momentus events and turbulent history', ABC Books (HarperCollins) Sydney, 2010, 436 págs.