Willis Nathaniel Huggins (7 de febrero de 1886 - 15 de julio de 1941) fue un historiador y activista social . Fue uno de los primeros defensores de la enseñanza de la historia africana y afroamericana en las escuelas estadounidenses.
Huggins nació en Selma , Alabama , pero se mudó a Washington DC con su familia cuando aún era joven. Después de la universidad, se mudó a Chicago , Illinois , donde trabajó como maestro de escuela secundaria. Durante el motín racial de Chicago de 1919 , Huggins se involucró en el Nuevo Movimiento Negro , escribiendo para varias revistas pro afroamericanas . También se involucró en el " movimiento Garvey " para popularizar la historia afroamericana, junto con Arthur Schomburg y John Edward Bruce . [1]
En 1924, Huggins se mudó a la ciudad de Nueva York para continuar con su enseñanza. Los maestros negros todavía eran bastante inusuales en el sistema de escuelas públicas de Nueva York, y los intentos de Huggins de incluir la historia africana y afroamericana en el plan de estudios encontraron una fuerte oposición. En cambio, Huggins y otros maestros negros impartieron clases extraescolares sobre historia afroamericana a los estudiantes. En 1932 se convirtió en el primer estudiante negro en recibir un doctorado de la Universidad de Fordham . [1]
El objetivo principal de Huggins era promover el estudio serio de la historia africana y afroamericana , lo que hizo como director asociado de la Sociedad Blyden . En 1934, coescribió Una guía para el estudio de la historia africana con John G. Jackson como una guía prospectiva para la enseñanza de la historia africana en las escuelas. Más tarde, los dos escribieron Una introducción a las civilizaciones africanas con las principales corrientes en la historia de Etiopía en 1937.
Huggins también fue un apasionado defensor de Etiopía durante la guerra ítalo-etíope y durante su posterior ocupación por parte de Italia . Se convirtió en director ejecutivo del Consejo Internacional de Amigos de Etiopía y fue enviado por la Liga Estadounidense contra la Guerra y el Fascismo como enviado especial a la Sociedad de Naciones en Ginebra en nombre de Etiopía, donde argumentó contra el fascismo italiano y criticó la neutralidad estadounidense. . [2]
Huggins desapareció el 23 de diciembre de 1940. Las únicas pistas sobre su paradero fueron un abrigo que se había encontrado en el puente George Washington y una carta que Huggins le envió a su esposa diciendo que "algo va a pasar". En el momento de su desaparición, Huggins enseñaba historia y economía en Bushwick High School en Brooklyn y se desempeñaba como subdirector en Harlem's Union High School por la noche. Siete meses después, el 15 de julio de 1941, la policía recuperó su cuerpo del río Hudson . Su muerte fue declarada suicidio por la policía, su familia y su abogado. A pesar de esto, algunos de sus estudiantes en la Sociedad Blyden y HarlemEl centro comunitario expresó su preocupación de que podría haber sido asesinado por gánsteres por préstamos comerciales impagos. [1]