Williston Birkhimer Palmer (11 de noviembre de 1899 - 11 de octubre de 1973) fue un general de cuatro estrellas del Ejército de los Estados Unidos que se desempeñó como Vicejefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos de 1955 a 1957; Subcomandante en Jefe, Comando Europeo de los Estados Unidos de 1957 a 1959; y fue el primer Director de Asistencia Militar, de 1959 a 1962. Su hermano, Charles D. Palmer , también fue un general de cuatro estrellas, el primer par de hermanos en la historia del Ejército de los Estados Unidos en lograrlo, y su abuelo, William E. Birkhimer , fue general de brigada y ganador de la Medalla de Honor .
Palmer nació en Chicago, Illinois el 11 de noviembre de 1899, el hijo mayor del coronel Charles Day Palmer. Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1919 después de un curso acelerado de 3 años.
Durante la Segunda Guerra Mundial, como general de brigada, Palmer comandó la artillería del VII Cuerpo , desde la invasión de Normandía hasta el Elba . En enero de 1943, el general de brigada Palmer era pasajero en un B-17 que aterrizó en la Irlanda neutral. Fue trasladado al otro lado de la frontera a Irlanda del Norte al día siguiente. [3]
Después de la guerra, Palmer se desempeñó como Director de Logística, Comando Europeo , estuvo al mando de la 82.ª División Aerotransportada en 1950, seguido del mando de la 2.ª División Blindada en 1951 y del X Cuerpo en Corea más tarde ese mismo año. Fue ascendido a teniente general el 10 de junio de 1952.
Mientras comandaba la 2.ª División Blindada con base en Stuttgart -Vaihingen en Alemania durante 1952, Palmer jugó un papel decisivo en el establecimiento de la Orquesta Sinfónica del Séptimo Ejército con un joven director dentro de sus filas: el cabo Samuel Adler . De acuerdo con la sugerencia de Adler, Palmer dotó a la orquesta de músicos formados profesionalmente dentro del propio ejército. Durante el transcurso de la próxima década, los "embajadores soldados y músicos" de Palmer se distinguieron en toda Europa al apoyar las iniciativas de diplomacia cultural de Estados Unidos durante el apogeo de la Guerra Fría. [4] [5] [6] [7] [8] [9]
Durante su mandato como Director de Asistencia Militar, estalló un escándalo sobre las actividades del mercado negro en Turquía que involucraban al personal militar. Palmer defendió a los soldados que se negaron a testificar ante el Senado señalando que el Código Uniforme de Justicia Militar protegía a los soldados de la autoincriminación. [ cita requerida ]