La Formación Willow Creek es una unidad estratigráfica del Cretácico Tardío al Paleoceno Temprano en la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá en el suroeste de Alberta . [2] Fue descrito por primera vez por George Mercer Dawson en 1883 a lo largo de Willow Creek, un afluente del río Oldman . Williams y Dyer definieron la sección tipo en 1930 en la desembocadura de Willow Creek, al este de Fort Macleod . [3]
La formación se extiende a ambos lados del límite Cretácico-Paleógeno (K-Pg) , que lo divide en un miembro superior del Paleoceno temprano y un miembro inferior del Cretácico tardío. [4] Los restos de dinosaurios se encuentran entre los fósiles que se han recuperado de la parte del Cretácico Superior. [5]
La Formación Willow Creek está compuesta de lutitas , lechos rojos y areniscas de varios colores no marinos . Las lutitas y los lechos rojos incluyen nódulos de calcita y depósitos de caliche . Las areniscas son blandas, de color gris claro, con estratos masivos y cruzados , con areniscas conglomeráticas más duras hacia la base de la formación. [6]
Los sedimentos fueron erosionados de la Cordillera Canadiense , y fueron transportados hacia el este por sistemas fluviales y depositados en canales fluviales y ambientes de llanuras aluviales. Los lechos de caliche y rojo reflejan la deposición en condiciones climáticas áridas a semiáridas. Esto contrasta con la formación Scollard equivalente al norte del río Bow , que incluye depósitos de carbón indicativos de un ambiente más húmedo.
La formación Willow Creek está presente en el suroeste de Alberta, al sur del río Bow, y se extiende una corta distancia hacia el norte de Montana . [7] Se adelgaza hacia el este desde las estribaciones de las Montañas Rocosas canadienses hasta su límite al este de Vulcan, Alberta . Se han reportado espesores superiores a 1000 metros. [6]
La Formación Willow Creek está cubierta por la Formación Porcupine Hills y subyacente por la Formación St. Mary River . [4] Se clasifica en la Formación Scollard equivalente al sur del río Bow a unos 50 ° 30'N de latitud, y en la Formación Coalspur en las estribaciones del sur. [7] El miembro inferior del Cretácico Tardío está correlacionado con la Formación Francesa de Saskatchewan , y el miembro superior del Paleoceno Temprano está correlacionado con la porción inferior de la Formación Ravenscrag . [4] [8]