Escuela estatal de Willowbrook
Willowbrook State School fue una institución estatal para niños con discapacidades intelectuales ubicada en el vecindario de Willowbrook en Staten Island en la ciudad de Nueva York desde 1947 hasta 1987.
La escuela fue diseñada para 4000, pero en 1965 tenía una población de 6000. En ese momento, era la institución estatal más grande para personas con discapacidades mentales en los Estados Unidos. [1] Las condiciones y las prácticas y experimentos médicos cuestionables llevaron al senador Robert F. Kennedy a llamarlo un "pozo de serpientes". [2] La institución ganó fama nacional en 1972, cuando Geraldo Rivera hizo una exposición sobre las condiciones allí. La protesta pública llevó a su cierre en 1987 y a la legislación federal de derechos civiles que protege a las personas con discapacidades. Una investigación del New York Times de febrero de 2020 encontró que los ex alumnos de Willowbrook continúan siendo abusados en hogares grupales más pequeños. [3]
Una parte de los terrenos y algunos de los edificios se incorporaron al campus del College of Staten Island , que se trasladó a Willowbrook a principios de la década de 1990.
En 1938, se elaboraron planes para construir una instalación para niños con discapacidad intelectual en 375 acres (152 ha) en la sección Willowbrook de Staten Island. La construcción se completó en 1942, pero en lugar de abrir para su propósito original, se convirtió en un hospital del ejército de los Estados Unidos y se llamó Hospital General de Halloran, en honor al difunto coronel Paul Stacey Halloran. Después de la Segunda Guerra Mundial, se presentaron propuestas para entregar el sitio a la Administración de Veteranos , pero en octubre de 1947, el Departamento de Higiene Mental del Estado de Nueva York abrió sus instalaciones allí como se planeó originalmente, y la institución se llamó Willowbrook State School.
A lo largo de la primera década de su funcionamiento, los brotes de hepatitis , principalmente hepatitis A , fueron comunes en la escuela. Esto llevó a que los investigadores médicos Saul Krugman (Universidad de Nueva York) y Robert W. McCollum (Universidad de Yale) llevaran a cabo allí estudios médicos controvertidos entre fines de la década de 1950 y la década de 1970 , quienes monitorearon a los sujetos para medir los efectos de la gamma globulina en la lucha contra eso. Uno de los resultados de la investigación fue una mejor comprensión de las diferencias entre la hepatitis sérica , que se transmite por transfusiones de sangre , y la hepatitis infecciosa, que se transmite directamente de persona a persona y es la forma más común. [4] [5] Una protesta pública obligó a interrumpir el proyecto de investigación y los estudios médicos.
En un esfuerzo por controlar los brotes de hepatitis, el personal médico de Willowbrook consultó a Saul Krugman.... Krugman encontró que la hepatitis se desarrolló en el 90 por ciento de los niños admitidos en Willowbrook poco después de su llegada. Aunque se sabía que la hepatitis era causada por un virus, no se sabía cómo se propagaba el virus de la hepatitis, si se podía prevenir o cuántos tipos de virus causaban la enfermedad. Krugman usó a los niños de Willowbrook para responder esas preguntas. Uno de sus estudios involucró la alimentación del virus de la hepatitis vivo de otras muestras de heces a sesenta niños sanos. Krugman observó cómo su piel y sus ojos se volvían amarillos y sus hígados se agrandaban. Los vio vomitar y negarse a comer. Todos los niños alimentados con el virus de la hepatitis enfermaron, algunos gravemente. Krugman razonó que era justificable inocular a los niños retrasados en Willowbrook con el virus de la hepatitis porque la mayoría de ellos contraería hepatitis de todos modos. Pero al dar hepatitis a los niños a propósito, Krugman aumentó esa posibilidad al 100 por ciento.[6]
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