Willwerathia es un género de sinzifosurina , [1] [2] ungrupo parafilético de artrópodos quelícerados fósiles parecidos al cangrejo herradura . [2] Willwerathia conocida sólo por una especie , Willwerathia laticeps , descubierta en depósitos del período Devónico de las montañas de pizarra renana de Alemania . [1] [3]
Como sinzifosurina , Willwerathia es inusualmente grande y hasta ahora es la sinzifosurina más grande conocida, con el caparazón más grande que mide aproximadamente 90 mm de ancho. [1] Prosoma de Willwerathia cubierto por un caparazón abovedado con espinas genales puntiagudas, crestas oftálmicas recurvadas (en forma de M) y pares de ganglios dorsales. [1] Las tergitas del opistosoma están incompletas o desarticuladas en los materiales fósiles disponibles , lo que dificulta revelar el número original de segmentos opistosomáticos. [1] El opistosoma de Willwerathialo más probable es que se componga de 10 segmentos, cada uno expresado por un tergito que lleva una espina dorsal mediana y un par de tergopleurae (extensiones laterales). [1] El opistosoma se subdividió en un preabdomen más amplio, probablemente de siete segmentos, y un postabdomen más estrecho de tres segmentos. [1] El tergito del primer segmento opistosomal tiene una longitud reducida, mientras que los segmentos restantes poseen tergitos bien desarrollados con nodos laterales y tergopleuras curvadas posteriormente. El segmento final terminaba con un telson corto en forma de lágrima . [1]
Willwerathia era probablemente un depredador que habitaba en el fondo . [1] Las superficies de articulación marcadas en cada uno de los segmentos preabdominales sugieren que Willwerathia es capaz de enrolarse de una manera similar a Legrandella . [1]
Se pensó originalmente que Willwerathia era un euriptérido (escorpión de mar), con fósiles adicionales descritos en 1998 que revelan sus afinidades sinzifosurinas . [1] En la redescripción realizada por Anderson et al. En 1998, Willwerathia se había agrupado bajo la familia de sinzifosurina Weinberginidae junto con Weinbergina y Legrandella , [1] una clasificación que no está respaldada por análisis filogenéticos . [2] Willwerathia fue considerado como parte del monofilético Xiphosura sensu stricto(cangrejo de herradura verdadero) por Lamsdell 2013, [2] [4] pero análisis filogenético adicional resolviéndolo repetidamente dentro de un clado compuesto de Bunodids , Pseudoniscids y Dekatriatan ( chasmataspidids , euriptéridos y arácnidos ). [5] [6] [7] [8]