Las campañas de Wilmington fueron parte de un esfuerzo de la Unión para quitar Wilmington, Carolina del Norte , de los confederados . Wilmington fue el último puerto importante de la costa atlántica disponible para la Confederación. Fort Fisher custodiaba el río Cape Fear y para capturar Wilmington, Fort Fisher tuvo que caer.
Campañas de Wilmington | |||||||
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Parte de la Guerra Civil Estadounidense | |||||||
Fort Fisher y Wilmington en el río Cape Fear fueron los dos obstáculos para el avance de la Unión hacia Carolina del Norte . | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos ( Unión ) | CSA (Confederación) | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Alfred Terry David D. Porter Benjamin Butler John Schofield | Braxton Bragg William Lamb William HC Whiting † Alfred H. Colquitt | ||||||
Fuerza | |||||||
100.000 | 95.000 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
1, 971 | 1,748 |
Primera campaña
El 7 de diciembre de 1864, las tropas de la Unión al mando del general Benjamin Butler fueron enviadas a tomar el fuerte. Antes de que llegaran las tropas, el almirante David D. Porter envió el USS Wyalusing y dos barcos de escolta en una expedición para intentar capturar Rainbow Bluff y un Ram confederado. Pero Porter no sabía que había minas de agua en el río y ambas escoltas fueron hundidas por las minas y la expedición fue abandonada.
El coronel William Lamb fue encargado de defender Fort Fisher. Las tropas de la Unión contaban con unos 6.500 hombres y los confederados tenían unos 7.000. Debido a una serie de retrasos causados por las tormentas, el ataque no comenzó hasta el 23 de diciembre y, mientras tanto, se permitió al general Braxton Bragg reforzar la guarnición de Fort Fisher.
La armada comenzó a bombardear el fuerte y las tropas de la Unión comenzaron a desembarcar la mañana de Navidad, con Brig. La división del general Adelbert Ames la primera en tierra, y pronto capturó una batería confederada y dos batallones de reserva. Después de establecer una línea defensiva, Ames ordenó a la brigada de N. Martin Curtis que reconociera el fuerte para ver si podía ser atacado. Curtis encontró el muro de tierra ligeramente defendido y estaba preparado para atacar, pero Ames se lo impidió. Para entonces, creyendo que el fuerte era demasiado fuerte para atacar, y con otra tormenta formándose en el área, Butler decidió detener los desembarcos. Él canceló la campaña el 27 de diciembre, ignorando las órdenes del general Grant de sitiar el fuerte si fallaba un ataque. Las tropas de la Unión se retiraron a sus barcos y regresaron a Hampton Roads y Fort Monroe.
Segunda campaña
Cuando la expedición de diciembre contra Fort Fisher fracasó, el mayor general Benjamin Butler fue relevado del mando y el mayor general Alfred Terry fue puesto al mando para hacer otro intento de tomar Fort Fisher varias semanas después. El general Terry seleccionó a Porter para que desembarcara las tropas. Los Union Marines aterrizaron y se abrieron camino hasta la playa. Los soldados se enfrentaron a quemarropa , la playa fue tomada y el lado derecho del fuerte cayó en manos de la Unión. Luego, después de un horrendo combate cuerpo a cuerpo en el lado izquierdo, los confederados se retiraron a Fort Buchanan. Ese Fuerte se rindió también y el camino por el río Cape Fear estaba despejado.
Luego, al general John Schofield se le dio la responsabilidad de hacer el intento de tomar Wilmington. El general Bragg preparó a 6.000 hombres en la ciudad. El general Schofield tenía 12.000 hombres. La Unión y los Confederados lucharon desde el 11 de febrero hasta el 22 de febrero. Bragg se vio obligado a entregar Wilmington a las tropas de la Unión.