La piraña wimple , Catoprion mento , es una especie de piraña sudamericana especializada que se alimenta de escamas de pescado . Hay debates sobre si esta especie se considera o no una verdadera piraña. Si se considerara una verdadera piraña, entonces sería la especie más pequeña del mundo [1]
La piraña wimple no se considera tradicionalmente como una verdadera piraña; la forma de sus dientes y la presencia de dos filas de dientes (en lugar de uno) en la mandíbula superior la diferencian de los otros géneros de pirañas. Sin embargo, a través del análisis molecular , esta especie debe incluirse en el verdadero grupo de pirañas si el grupo de pirañas va a ser monofilético (ver piraña para una discusión más detallada). [2]
La piraña wimple se encuentra en las cuencas de los ríos Amazonas , Orinoco , Essequibo y Paraguay superior en América del Sur . [3] Esta especie habita en arroyos y lagos de agua dulce clara con abundante vegetación sumergida. [4]
La piraña wimple alcanza unos 15 cm (6,5 pulgadas) de longitud estándar . [3] La curva de su gran mandíbula inferior en forma de plátano crea una protuberancia distintiva; esto le dio a este pez el nombre específico mento , que significa 'barbilla'. [4] Sus dientes cónicos reducidos en la mandíbula superior se proyectan hacia adelante cuando las mandíbulas están cerradas. [4] La piraña wimple tiene 62 cromosomas , que es más que el promedio de los peces relacionados (60 cromosomas). [2]
La amplitud de la dieta de la piraña wimple es una de las más limitadas reportadas para los peces; Las escamas forman una proporción importante de la dieta durante la mayor parte de su vida, y los adultos se alimentan casi por completo de ellas (ver lepidofagia ).). En condiciones de laboratorio, se sabe que las pirañas wimple se alimentan de escamas de peces de hasta tres veces su propia longitud, e incluso se sabe que se alimentan de escamas de sus congéneres. Como la mayoría de los peces, cuando la piraña wimple se alimenta de peces pequeños o escamas que flotan en el agua, utiliza la alimentación por succión. Sin embargo, para alimentarse de escamas adheridas a los peces, utiliza la alimentación de carneros, donde el depredador cargará contra los peces; la fuerza de esta colisión en realidad libera las escamas. Los dientes se utilizan para raspar las escamas del cuerpo. Las escamas se ingieren tanto durante el golpe como después, cuando también se comen las escamas sueltas. Estos ataques solo eliminan escamas sin dañar la musculatura subyacente. [4]