El tornado de Windsor Locks, Connecticut azotó las ciudades de Windsor , Windsor Locks y Suffield, Connecticut , y Feeding Hills, Massachusetts , el miércoles 3 de octubre de 1979. El tornado de corta duración pero intenso golpeó sin previo aviso y causó tres muertes y 500 lesiones.
La tormenta, clasificada como F4 en la escala de Fujita , también causó más de $ 400 millones en daños a la propiedad a lo largo de un camino de 11,3 millas (18,2 km) y se ubica como el noveno tornado más destructivo en la historia de Estados Unidos. [2]
El sistema de tormentas que causó el tornado había producido un clima severo, incluidos dos tornados débiles, en el este de Pensilvania y Nueva Jersey esa mañana. [3] Esta fue una configuración inusual para un tornado significativo, asociado con un frente cálido cerca de un centro de baja presión . Una célula de tormenta se formó al sur de Long Island alrededor de las 10:20 am, y se convirtió en una supercélula en algún momento después de interactuar con un centro de baja presión en la superficie. [3] Giró hacia el norte como una supercélula que se movía hacia la izquierda, lo que significa que se movió hacia la izquierda con respecto al flujo atmosférico medio. Las supercélulas que se mueven a la izquierda son muy raras, ya que las tormentas ciclónicas generalmente giran hacia la derecha del flujo medio.[4] Se desconoce si este movimiento hacia la izquierda se debió a una interacción atmosférica o un movimiento inducido por el terreno , ya que la tormenta avanzó directamente hacia elvalle del río Connecticut . [3]
No se emitieron alertas o advertencias de tornado antes de que azotara la tormenta. Más tarde se determinó que esto se debía a la falta de datos de sondeo atmosférico , así como a una evaluación incorrecta de la altura de la tropopausa , lo que llevó a una subestimación de la fuerza de la tormenta que produjo el tornado. [3] Aunque se emitió una advertencia de tormenta severa a las 2:57 pm, muy pocas personas recibieron las advertencias a tiempo. [5]
Los informes de testigos presenciales muestran que el tornado arrancó el techo de una tienda de comestibles en Wethersfield, Connecticut. Los árboles fueron arrancados de raíz en East Hartford, Connecticut. Luego, el tornado tocó tierra en Poqu김, Connecticut , una aldea en la ciudad de Windsor, al norte de Hartford . La Escuela Primaria Poqu 0000- fue severamente dañada; afortunadamente, los estudiantes fueron enviados a casa temprano a la 1:30 pm los miércoles. [6] Los estudiantes en una reunión de Brownie fueron conducidos a un pasillo justo antes de que el auditorio en el que habían estado fuera destruido. [7] El techo del edificio histórico de la Iglesia Comunitaria de Poqu× fue arrancado. Todos menos uno de los vitrales de la antigua iglesia fueron rescatados. [8]El tornado viajó casi hacia el norte, una dirección inusual para un tornado. El daño más severo ocurrió a lo largo de River Road, Hollow Brook Road, Pioneer Drive y Settler Circle, donde grandes casas de madera quedaron "en astillas". [5] El tornado siguió aproximadamente la Ruta 75 de Connecticut al este del Aeropuerto Internacional Bradley . La estación meteorológica del aeropuerto registró una ráfaga de viento de 39 m / s (87 mph; 140 km / h) cuando el tornado pasó cerca. [3] Un vuelo de United Airlines con 114 pasajeros intentaba aterrizar cuando el tornado pasaba por el aeropuerto; el piloto vio el tornado y pudo abortar el aterrizaje justo a tiempo. [9]El tornado luego cruzó la parte norte del aeropuerto, donde se encontraba el Museo del Aire de Nueva Inglaterra . Más de 20 aviones antiguos fueron completamente destruidos y muchos más dañados. El hangar del museo también quedó inutilizable. [10] El tornado se movió hacia el norte hacia Feeding Hills antes de disiparse cerca de la línea de la ciudad de Westfield, a unas cinco millas al norte de la línea del estado de Massachusetts .
El tornado estuvo acompañado por más de 7 centímetros (2,8 pulgadas) de lluvia y varios casos de vientos descendentes . [3] Se informó de daños causados por vientos descendentes a través del río Connecticut en Enfield . [11]