Coordenadas : 51°28′43″N 1°51′59″W / 51.4785 °N 1.86649°W Winterbourne Bassett Stone Circleson los restos de uncírculo de piedrascerca del pueblo deWinterbourne Bassetten Wiltshire, suroeste de Inglaterra. Las investigaciones en los siglos XVIII y XIX encontraron evidencia de un anillo exterior e interior, y una sola piedra central; hoy se ven seis piedras aunque ninguna permanece en pie. [1]
Winterbourne Bassett Stone Circle era parte de una tradición de construcción de círculos de piedra que se extendió por gran parte de Gran Bretaña, Irlanda y Bretaña entre 3300 y 900 a. C. , durante el Neolítico tardío y la Edad del Bronce Temprano . La tradición de los círculos de piedra estuvo acompañada por la construcción de círculos de madera y henges de tierra , lo que refleja un énfasis creciente en los monumentos circulares. Se desconoce el propósito de tales anillos, aunque los arqueólogos especulan que las piedras representaban entidades sobrenaturales para los constructores del círculo.
Burl llamó al monumento "el más problemático de los anillos de Wiltshire", [2] pero también "el más impresionante de los círculos de piedra menores" encontrados en el área alrededor de Avebury. [3] El sitio está a 5,5 km al norte de Avebury, [4] y por lo tanto habría sido aproximadamente una hora a pie desde allí. [3] El círculo habría tenido aproximadamente dos tercios del tamaño del círculo de piedra de Avebury. [3]
El sitio del círculo se encuentra en un espolón oriental de una cresta baja, aproximadamente a 1 kilómetro (0,6 millas) al noroeste de la aldea de Winterbourne Bassett. [4] En 1881, todas las piedras del círculo estaban boca abajo. [3] El reverendo AC Smith visitó ese año y sondeó el suelo para determinar la ubicación y las dimensiones de las piedras; volvió al año siguiente, acompañado por el reverendo WC Lukis. [3] La única evidencia física que queda del monumento es un "revoltijo de piedras" en un campo ubicado en la esquina de dos carriles entre las colinas del este y la tierra al oeste. [5] Cerca se encontró un túmulo largo de tierra . [3]
Si bien la transición del Neolítico temprano al Neolítico tardío en el cuarto y tercer milenio a. C. vio mucha continuidad económica y tecnológica, hubo un cambio considerable en el estilo de los monumentos erigidos, particularmente en lo que ahora es el sur y el este de Inglaterra. [6] Hacia el 3000 a. C., los túmulos largos , los recintos con calzadas elevadas y los cursus que habían predominado en el Neolítico temprano ya no se construían y habían sido reemplazados por monumentos circulares de varios tipos. [6] Estos incluyen henges de tierra , círculos de madera y círculos de piedra. [7]Los círculos de piedra se encuentran en la mayoría de las áreas de Gran Bretaña donde hay piedra disponible, con la excepción de la esquina sureste de la isla. [8] Están más densamente concentrados en el suroeste de Gran Bretaña y en el cuerno nororiental de Escocia, cerca de Aberdeen . [8] La tradición de su construcción puede haber durado 2400 años, del 3300 al 900 a. C., y la fase principal de construcción tuvo lugar entre el 3000 y el 1300 a. C. [9]
Estos círculos de piedra suelen mostrar muy poca evidencia de visitas humanas durante el período inmediatamente posterior a su creación. [10] Esto sugiere que no fueron sitios utilizados para rituales que dejaron evidencia arqueológicamente visible, sino que pueden haber sido dejados deliberadamente como "monumentos silenciosos y vacíos". [11] El arqueólogo Mike Parker Pearson sugiere que en la Gran Bretaña neolítica, la piedra se asociaba con los muertos y la madera con los vivos. [12] Otros arqueólogos han sugerido que la piedra podría no representar a los antepasados, sino a otras entidades sobrenaturales, como deidades. [11]