Witteman Lewis XNBL-1
El Wittemann-Lewis NBL-1 "Barling Bomber" [1] fue un bombardero pesado experimental de largo alcance construido para el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos a principios de la década de 1920. Aunque no tuvo éxito, fue un intento temprano de crear un bombardero estratégico .
El desarrollo del XNBL-1 ( Bombardero Nocturno Experimental , Largo Alcance ) Barling Bomber [1] generalmente se atribuye (la prensa lo llamó "La locura de Mitchell") a William "Billy" Mitchell , un General del Servicio Aéreo del Ejército de EE. UU. y el mayor defensor del poderío aéreo estratégico, quien en 1919 descubrió a Walter H. Barling, quien anteriormente había trabajado para Royal Aircraft Factory. Mitchell le pidió a Barling que diseñara un bombardero capaz de transportar suficientes bombas para hundir un acorazado. El objetivo de Mitchell era demostrar la eficacia del poderío aéreo hundiendo un acorazado desde el aire, y necesitaba un bombardero estratégico grande para lograr esta hazaña. Mitchell proyectó el costo de dos prototipos de bombarderos en $375,000. El 15 de mayo de 1920, la División de Ingeniería del Ejército buscó ofertas para la construcción de un bombardero basado en los bocetos de Barling, con el requisito de que fuera capaz de transportar una carga de bomba de 5000 lb (2300 kg), a una altitud de 10000 pies (3000 m). ) a una velocidad no inferior a 100 mph (160 km/h). [2] [3]
Barling [4] había diseñado previamente el Tarrant Tabor , que era similar en concepto, pero fue destruido en un fatal accidente de morro en su primer vuelo en 1919. El morro probablemente había sido causado por la colocación alta de dos de los seis. motores: un compromiso debido a la falta de motores más potentes. Al igual que el Tabor, el Bombardero Barling era un gran triplano de seis motores con un fuselaje en forma de cigarro. A diferencia de su predecesor, el Barling tenía todos sus motores montados al nivel del fuselaje. El avión usaba tres alas, pero en realidad no era un triplano en el sentido convencional. Más correctamente, era un avión de dos alas y media. El ala central no tenía superficies de control y era más corta y estrecha que las dos alas principales. Las alas superior e inferior tenían uncuerda de 13 pies 6 pulgadas (4,11 m), y cada uno tenía una superficie de aproximadamente 2000 pies cuadrados (190 m 2 ). Las superficies del estabilizador y del elevador tenían 575 pies cuadrados (53,4 m 2 ) con una cuerda de 8 pies (2,4 m). Las aletas y los timones parecían una cometa de caja y tenían una superficie de 250 pies cuadrados (23 m 2 ). El tren de aterrizaje constaba de 10 ruedas, incluidas dos ruedas montadas hacia la parte delantera de la aeronave (para evitar un morro hacia arriba en el despegue) y un patín de cola. [2]
La División de Ingeniería se vio obligada a utilizar motores Liberty debido a la abundante oferta de motores. [N 1] Para propulsar el Barling, se montaron cuatro motores Liberty de 420 hp entre las alas inferior y media en una disposición de tractor, y dos adicionales en una posición de empuje. El peso bruto del bombardero era de 42,569 lb. Tenía una capacidad de combustible de 2,000 galones y transportaba 181 galones de aceite. [2] [3]
Dos pilotos ocuparon cabinas separadas a cada lado del fuselaje, mientras que un bombardero se sentó en la nariz. Uno o dos ingenieros de vuelo se sentaron detrás de las cabinas para ayudar a cuidar los motores. Un operador de radio y un navegante estaban sentados junto a ellos. [6] [7]
El Barling estaba armado con siete ametralladoras Lewis calibre .30 , que se operaban desde cinco estaciones. [8] Las estaciones de armas dieron a los artilleros un campo de tiro que cubría prácticamente toda el área alrededor del bombardero. Los bastidores de bombas se montaron en una bahía de bombas cerrada debajo de los tanques de gasolina. La bahía de bombas podía acomodar cualquier bomba en el inventario del servicio aéreo, incluidas las bombas de 2000 y 4000 libras que habían sido diseñadas específicamente para hundir un acorazado. El Barling incorporó puertas de bahía de bombas en la parte inferior del fuselaje, uno de los primeros aviones en presentar tal innovación. [2]
