Mercurio 13
Las Mercury 13 fueron trece mujeres estadounidenses que, como parte de un programa financiado con fondos privados, se sometieron con éxito a las mismas pruebas de detección fisiológicas que los astronautas seleccionados por la NASA el 9 de abril de 1959 para el Proyecto Mercury . El término fue acuñado en 1995 por el productor de Hollywood James Cross como una comparación con el nombre Mercury Seven dado a los astronautas masculinos seleccionados. Las mujeres Mercury 13 no formaron parte del programa de astronautas de la NASA, nunca volaron al espacio como parte de una misión de la NASA y nunca se reunieron como un grupo completo.
En la década de 1960, algunas de estas mujeres se encontraban entre las que presionaron a la Casa Blanca y al Congreso para que se incluyeran mujeres en el programa de astronautas. Testificaron ante un comité del Congreso en 1962. Clare Boothe Luce escribió un artículo para la revista LIFE publicitando a las mujeres y criticando a la NASA por no incluir a mujeres como astronautas.
Una de las trece, Wally Funk , fue lanzada al espacio en un vuelo suborbital a bordo del Vuelo 16 de la misión New Shepard 4 de Blue Origin el 20 de julio de 2021 , convirtiéndola en la mujer de mayor edad en ir al espacio a los 82 años.
Cuando la NASA planeó por primera vez llevar personas al espacio, creía que los mejores candidatos serían pilotos, tripulaciones de submarinos o miembros de expediciones a las áreas antártica o ártica. También pensaron que las personas con experiencia en deportes más extremos, como paracaidismo, escalada, buceo en aguas profundas, etc., sobresaldrían en el programa. [1]
La NASA sabía que numerosas personas solicitarían esta oportunidad y que las pruebas serían costosas. El presidente Dwight Eisenhower creía que los pilotos de pruebas militares serían los mejores astronautas y ya había superado rigurosas pruebas y entrenamiento dentro del gobierno. Esto alteró en gran medida los requisitos de prueba y cambió la historia de quién fue elegido originalmente para ir al espacio. [2]
William Randolph Lovelace II , excirujano de vuelo y más tarde presidente del Comité Asesor Especial sobre Ciencias de la Vida de la NASA, ayudó a desarrollar las pruebas para los astronautas masculinos de la NASA y sintió curiosidad por saber cómo les iría a las mujeres al realizar las mismas pruebas. En 1960, Lovelace y Air Force Brig. El general Don Flickinger invitó a Geraldyn "Jerrie" Cobb , conocido como piloto consumado, a someterse a los mismos desafíos rigurosos que los hombres. [3]
