Mujeres en cooperativas
Una cooperativa (" co-op ") es una asociación autónoma de personas que cooperan voluntariamente para su beneficio mutuo, social, económico y cultural a través de una empresa de propiedad mutua y administrada democráticamente. [1] Las cooperativas incluyen organizaciones comunitarias sin fines de lucro y empresas que pertenecen y son administradas por las personas que usan sus servicios ( cooperativas de consumidores ) o por las personas que trabajan allí ( cooperativas de trabajadores ) y adoptan una variedad de formas, que van desde cooperativas registradas a grupos de vecinos, familias y redes de parentesco débilmente organizados. Las cooperativas se basan en valores como la autoayuda , la democracia ,igualdad , equidad y solidaridad . [2] Estos valores, entre otros aspectos de las cooperativas, son particularmente útiles para empoderar a las mujeres a través de la afiliación. [3] En declaraciones previas al Día Internacional de la Mujer a principios de 2013, la presidenta de la Alianza Cooperativa Internacional , Dame Pauline Green , dijo: "Las empresas cooperativas han hecho mucho para ayudar a las mujeres a subir en la escala de la actividad económica. Con eso viene el respeto de la comunidad , legitimidad e influencia política ". [4] Las cooperativas permiten que las mujeres que podrían haber estado aisladas y trabajando individualmente se unan y creen economías de escala .así como incrementar su propio poder de negociación en el mercado. [3]
Sin embargo, a pesar de la supuesta estructura democrática y los valores y beneficios compartidos por los miembros de las cooperativas, particularmente las mujeres, debido a las normas de género y otras prácticas culturales inculcadas, las mujeres sufren una representación desproporcionadamente baja en la membresía cooperativa en todo el mundo. La representación de las mujeres a través de la membresía activa (asistiendo a reuniones y votaciones), así como en puestos de liderazgo y gerencia, es aún menor. [3] Las cooperativas de mujeres, dirigidas y compuestas exclusivamente por mujeres, pueden estructurarse de manera que sea más fácil para las mujeres participar.
Rachel MacHenry sostiene que las cooperativas tienen varias características comunes que son particularmente beneficiosas para las mujeres, entre ellas "garantizar un retorno justo del trabajo, apoyo para los miembros, condiciones de trabajo seguras, disponibilidad de materias primas compradas o agrupadas y acceso a mercados viables". [5] Además, dice que sirven como un "vínculo crucial" entre los mercados occidentales y las estructuras locales basadas en el parentesco en los países en desarrollo . [5] En la misma colección de ensayos, Brenda Rosebaum dice que una cooperativa puede ir más allá de simplemente proporcionar un ingreso a las mujeres pobres involucradas o estimular a la comunidad más grande en la que está ubicada, las cooperativas han "empoderado" a las mujeres, "mejorado su dignidad, y mejoró enormemente su calidad de vida ".[6]
En un estudio de una cooperativa de mujeres nepalesas , Rachel MacHenry descubrió que las barreras sociales entre las mujeres se rompieron debido a la inclusión de mujeres de diferentes clases , castas y etnias . Además, estas mujeres a menudo se unieron por experiencias comunes y motivaciones similares para participar en la cooperativa. Ocurrieron otros cambios en la independencia de las mujeres, incluidos los informes de una mayor movilidad física, incluida una mayor confianza al caminar solas y al viajar en transporte público . Las mujeres también se beneficiaron de una mayor autoestima y una mayor confianza en las interacciones con los miembros de la familia y la clase alta.personas. Algunas tejedoras sintieron que habían ganado más poder de negociación a los ojos de los empresarios que las habían explotado anteriormente; otras mujeres afirmaron que habían ganado un mayor sentido de su valor y contribución general a sus propios hogares. [7]
Otro de los principales beneficios del trabajo cooperativo es que brinda a las mujeres la oportunidad de obtener un salario digno y, al mismo tiempo, les deja tiempo y libertad para otras responsabilidades importantes para ellas, como el cuidado de los niños y las familias. [8] Además, los beneficios a menudo se filtran a los hijos de las mujeres que participan en cooperativas. En el caso de la cooperativa UPAVIM en Guatemala , se puso un fuerte énfasis en el ahorro para la educación de los niños. [8]
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