El término escarabajo barrenador abarca muchas especies y familias de escarabajos cuyas formas larvarias o adultas comen y destruyen la madera (es decir, son xilófagos ). [1] En la industria de la madera, las etapas larvarias de algunos a veces se denominan carcoma . Las tres familias más ricas en especies de escarabajos perforadores de la madera son los escarabajos de cuernos largos , los escarabajos de la corteza y los gorgojos , y los barrenadores metálicos de cabeza plana .
Los escarabajos de la madera atacan con mayor frecuencia a los árboles muertos o moribundos. En entornos forestales, son importantes en la rotación de árboles al eliminar árboles débiles, lo que permite que se produzca un nuevo crecimiento. También son importantes como descomponedores primarios de árboles dentro de los sistemas forestales, lo que permite el reciclaje de nutrientes encerrados en el material leñoso relativamente resistente a la descomposición de los árboles. Para desarrollarse y alcanzar la madurez, los escarabajos de la madera necesitan nutrientes proporcionados por hongos del exterior de la madera habitada. [2] [3] Estos nutrientes no solo se asimilan en los cuerpos de los escarabajos, sino que también se concentran en sus excrementos, lo que contribuye a los ciclos de nutrientes del suelo. [4]Aunque la gran mayoría de los escarabajos de la madera son ecológicamente importantes y económicamente benignos, algunas especies pueden convertirse en plagas económicas al atacar árboles relativamente sanos (por ejemplo, el escarabajo asiático de cuernos largos , el barrenador esmeralda del fresno ) o al infestar árboles caídos en los aserraderos. Especies como el escarabajo asiático de cuernos largos y el barrenador esmeralda del fresno son ejemplos de especies invasoras que amenazan los ecosistemas forestales naturales.
Los escarabajos de la madera se detectan comúnmente unos años después de una nueva construcción. El suministro de madera puede haber contenido madera infectada con huevos o larvas de escarabajos, y dado que los ciclos de vida de los escarabajos pueden ser de uno o más años, pueden pasar varios años antes de que se note la presencia de escarabajos. En muchos casos, los escarabajos serán de un tipo que solo ataca la madera viva y, por lo tanto, serán incapaces de "infestar" cualquier otro trozo de madera o de hacer más daño. [ cita requerida ]
Las infestaciones genuinas son mucho más probables en áreas con alta humedad, como espacios de acceso con poca ventilación . Las viviendas con calefacción / aire acondicionado central tienden a reducir la humedad de la madera en las áreas habitables a menos de la mitad de la humedad natural, reduciendo así fuertemente la probabilidad de una infestación. Algunas especies infestan los muebles.
Algunos escarabajos invaden la madera utilizada en la construcción y la fabricación de muebles; otros limitan su actividad a los bosques o las raíces de los árboles vivos. A continuación se enumeran algunos de esos escarabajos que son plagas domésticas.